오미크론發 인력난…각국서 '격리 단축' 요구

코로나19 확산세가 지속되면서 세계 각국 산업계가 인력난 등으로 몸살을 앓고 있다. 영국에서는 주요 열차 운행이 중단되면서 물류 차질이 빚어지고 있다. 중국에서는 정부의 ‘제로 코로나’(코로나19 확진자가 0명이 될 때까지 고강도로 방역하는 정책) 방침으로 폐업하는 영세기업이 급증한 것으로 나타났다.

영국 민간 철도기업인 고비아템스링크레일웨이(GTR)는 30일(현지시간) “런던 빅토리아역을 오가는 사우샘프턴 브라이턴 이스트본 등 모든 남부 철도 서비스를 오는 10일까지 중단한다”고 발표했다. 코로나19 확산으로 서비스를 제공할 직원이 턱없이 부족하기 때문이다. 빅토리아역은 런던에서 두 번째로 이용객이 많은 철도역이다.

영국에서는 코로나19 확진자가 급증하면서 운송산업 전반에 영향을 미치고 있다. 영국 철도운송그룹은 “지난 29일까지 전체 운송기업에서 1주일간 출근하지 못한 직원이 8.9%에 달했다”고 밝혔다. 이에 따라 열차 20대 중 1대가 운행이 취소됐다. 이는 평소의 두 배 수준이다. 영국은 공공서비스를 유지하기 위해 코로나19 확진자의 자가격리 기간을 10일에서 7일로 줄였지만 산업계에서는 5일로 더 단축해야 한다고 요구하고 있다.

중국에서는 지난 11월까지 코로나19로 인해 문을 닫은 영세기업이 약 437만 개에 달한 것으로 집계됐다. 폐업을 신고한 영세기업 규모는 같은 기간 신규 등록한 영세기업의 세 배가 넘었다. 이는 중국에서 20년 만에 처음 발생한 역전 현상이라고 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 전했다.

이 같은 현상이 나타난 것은 중국 정부가 제로 코로나 정책에 따라 봉쇄령을 엄격히 시행했기 때문이다. 봉쇄 조치에 따라 소비는 억제된 반면 영세기업이 감당해야 할 원자재와 물류 비용 등은 크게 늘었다.

김리안 기자 knra@hankyung.com