국민의힘이 8일 "이재명 더불어민주당 대선 후보와 민주당이 카카오톡 오픈채팅방을 통해 불법이며 조직적 댓글 조작을 하고 있는 정황이 발견됐다"며 "불법 행위를 사과하고 즉각 수사를 받아야 한다"고 말했다. 국민의힘은 조직적 댓글 운동이 벌어진 특정 카카오톡 방에 민주당으로 부터 직접 '홍보파트너' 임명장을 받은 인물이 포함됐다는 사실도 공개했다.
앞서 언론을 통해 민주당 선대위 소속 관계자가 카카오톡 오픈채팅방에서 이재명 더불어민주당 후보의 관련 기사나 윤석열 국민의힘 후보의 기사에 조직적으로 댓글을 달도록 한 사실이 언론을 통해 보도됐다. 다만 민주당은 "선대위와 무관하다"며 "지지자들의 선플달기 운동"이라고 반박한 바 있다.
이양수 국민의힘 선대본부 수석대변인이 이날 공식 논평을 내고 "언론에 따르면 민주당 선대위 관계자는 '대전환(중앙)선대위 위원회 본부장이 방장으로 되어있는 카카오톡 단체방은 이재명 대전환선대위의 온라인소통단과 무관하다'고 밝혔다"며 "그러나 국민의힘이 받은 제보에 의하면 해당 단톡방에서 활동하는 인물이 이재명 후보의 직인이 찍힌 ‘대전환 선거대책위원회 홍보 파트너’ 임명장을 받은 것이 확인됐다"고 했다.
그는 "또한 이들이 활동하는 단톡방 이름은 ‘대전환(중앙)선대위’로 ‘이재명 선대위 온라인소통팀장’의 지시를 공유하는 정황 또한 포착됐다"고 말했다.
이어 "민주당은 모든 활동을 사전에 선거법 자문을 받아서 활동하고 있고 온라인 선거운동 선거법과 관련한 교육을 주기적으로 하고 있다며 불법도 아니라고 해명했다"면서 "하지만 해당 단톡방에는 ‘공무원, 종교인 등 실명 사용이 어려우신 분들은 배려해드립니다’는 공지가 올라와 있다. 공무원은 선거 운동은 물론 특정 정당이나 후보에 대해 간접적인 홍보, 도움을 주는 행위도 일절 금지되어있다"고 했다.
그러면서 "민주당이 어디에서 엉터리 자문을 받았는지 모르겠지만 즉시 불법 선거운동을 중단할 것을 요구한다"고 말했다.
그는 "이재명 후보와 민주당은 즉각 조직적 댓글 조작을 중단하고 국민 앞에 사과해야 한다"며 "사법당국은 ‘이재명의 민주당’의 불법 선거운동에 대해 엄정하게 수사에 임할 것을 촉구한다"고 밝혔다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
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