프랑스 명품 브랜드 루이비통이 내년 3월까지 한국 시내 면세점에서 모두 철수할 것이란 보도가 나왔다.
15일(현지시간) 영국 면세유통 전문지 '무디 데이빗 리포트'는 루이비통이 롯데면세점 제주점 매장 운영을 중단한 데 이어 올해 3월까지 신라면세점 제주점과 롯데면세점 부산점, 잠실 월드타워점 소재 매장을 닫을 예정이라고 보도했다.
루이비통은 그동안 국내 시내 면세점에 총 7곳 매장을 운영하고 있었으나 올해부터 롯데면세점 제주점 매장 운영을 중단했다. 올 3월까지 지방 중심으로 매장 3곳을 닫은 후 남은 서울 시내 면세점 매장도 올해 10월~내년 3월 순차 철수할 것으로 보인다는 게 무디 데이빗 리포트의 설명이다.
이는 루이비통이 시내 면세점보다 공항 면세점에 집중하기로 한 전략에 따른 조치로 전해졌다. 특히 급성장하고 있는 중국의 국내선 공항 면세점에 초점을 맞춘다는 계획이다.
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화와 중국 수요 확대 등을 고려해 공항 면세점 중심의 매장 운영으로 '선택과 집중' 전략을 펴겠다는 속내로 풀이된다. 수요가 급증하는 중국 내 매장을 늘리면서 한국을 비롯한 아시아 국가의 공급 조절에 나선 것. 업계에선 중국인 보따리 상인 '따이궁'이 주력 고객이 된 국내 시내 면세점의 매력이 상대적으로 떨어졌다는 분석도 나왔다.
다만 인천국제공항 제1터미널에 있는 루이비통 매장은 이번 철수에 영향을 받지 않을 것으로 예상했다. 또한 루이비통이 2023년까지 제2여객터미널(T2)에 두 번째 매장을 열 계획을 갖고 있다고 전했다.
면세업계에선 이 같은 명품 브랜드의 철수가 코로나19 이후 회복세에 걸림돌이 될 수 있다고 우려하고 있다.
실제 루이비통뿐 아니라 롤렉스 역시 국내 면세 매장을 재정비한 바 있다. 10개에 달한 매장을 지난해 서울과 제주, 인천공항에 각각 1개씩 거점 매장만 남기고 정리한 것.
한 면세업계 관계자는 "주요 명품 브랜드의 입점 여부는 면세점 모객력을 좌우한다"며 "중국 하이난 면세점이 2020년 1인당 면세한도를 늘린 상황에서 명품 브랜드 이탈은 회복기에 국내 면세시장의 경쟁력 약화 요인으로 작용할 수 있다"고 말했다.
오정민 한경닷컴 기자 blooming@hankyung.com
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