조 바이든 미국 대통령이 한국 대통령이 바뀐 직후인 올 5월 말께 우리나라를 방문하는 방안을 검토하고 있다고 일본 매체 요미우리 신문이 1일 보도했다.매체는 복수의 미일 정부 관계자를 인용해 바이든 대통령이 이른바 '쿼드'(미국·일본·호주·인도) 4국 정상회의를 위해 5월 후반 일본을 방문하는 방향으로 조율하고 있으며 이와 더불어 방한도 검토 중이라고 전했다.
미 정부는 한국의 새 대통령이 취임한 뒤 방한을 모색해 왔고 문재인 대통령의 임기가 만료하는 5월 9일을 넘겨 일본과 한국을 방문하는 방향으로 조율하고 있다고 신문은 밝혔다.
앞서 일본 정부는 여름에 실시된 참의원 선거 일정 등을 감안해 바이든 대통령의 방문 시기를 3∼6월로 하는 방안을 미국에 전달했다.
다만 스콧 모리슨 호주 총리와 나렌드라 모디 인도 총리의 일정이 어떻게 조율될지에 따라 바이든 대통령의 방문 시기가 앞당겨지거나 지연될 수 있다고 요미우리는 부연했다. 호주는 오는 5월쯤 총선이 실시될 것으로 보인다.
바이든 대통령은 한국과 일본을 방문해 대중국·대북 정책에서 한미일이 협력하는 모습을 강조하려는 구상인 것으로 읽힌다.
한편 일본 정부는 바이든 대통령을 기시다 후미오 내각의 첫 국빈으로 맞이하는 방안을 검토 중이다.
신민경 기자 radio@hankyung.com
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