안철수 국민의당 후보가 여야 양쪽에서 분출하는 후보 단일화론에도 불구하고 10일 재차 완주 의지를 밝혔다. '선거 비용' 문제로 안 후보가 대선을 완주할 수 없을 것이라는 주장은 "포털 사이트 광고와 유세차 계약을 완료했다"며 일축했다. 이같은 안 후보의 확고한 태도에도 정치권 일각에서는 선거 비용 문제가 후보 단일화의 주요 변수가 될 것이라는 관측이 나온다.안 후보는 이날 국회에서 열린 당 선거대책위원회의에서 "정권교체를 하러 나왔다. 지금 이 시대에 필요한 모든 역량을 다 갖추고 있는 후보는 저밖에 없다고 확신한다"고 밝혔다. 그는 언론과의 인터뷰에서 "공식 선거운동을 준비해놨다"며 "큰 당만큼은 아니지만, 한 포털과 20억원 계약을 마쳤다"고 강조했다. 이준석 국민의힘 대표가 전날 "후보 등록하고 공식선거운동이 15일부터 시작되면 비용이 들어가는 부분이 있는데 그런 움직임이 없다"고 한 말을 반박한 것이다.
이 대표가 '선거 비용' 문제를 꺼내 든 것은 지난 19대 대선과는 달라진 국민의당의 재정 상황 때문이다. 안 후보는 지난 대선에서 약 430억원의 선거 비용을 사용했고 이를 전액 보전받았다. 당시 21.42%의 지지율을 기록하며 '선거비용 전액 보전' 기준인 15%를 넘겼기 때문이다. 선거 재원은 87억원의 중앙선거관리위원회 선거보조금, 안철수 국민펀드와 은행 대출을 통해 조달했다.
안 후보는 지난 대선과는 달리 선거용 펀드도 조성하지 않고 있다. 지난 7일 '이재명 펀드'를 개설해 이틀만에 675억을 모금한 이재명 민주당 후보, 오는 14일 윤석열 펀드를 열고 270억원을 모금하는 윤석열 국민의힘 후보와 대조적이다. 여기에 지지율 10% 이상이면 선거비용을 절반, 15%를 넘기면 전액 보전받지만 안 후보 지지율이 10% 박스권에 갇혀있는 점도 변수다.
각 당이 지출하는 선거비용은 후보 단일화가 이뤄질 경우 돌려받을 수 없다는 점도 각 당이 고려해야할 부분이다. 안 후보가 윤 후보를 단일 후보로 만들고 사퇴하거나 그 반대인 경우에도 사퇴 이전까지 사용한 선거비용은 보전받을 수 없다. 국민의힘 한 관게자는 "선거가 진행될 수록 매몰비용이 발생하는 만큼 단일화를 한다면 일찍 해야 한다는 압박이 내부에 있을 것"이라고 분석했다.
김인엽 기자
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