청와대가 문재인 대통령의 윤석열 국민의힘 대선 후보에 대한 사과 요구에 대해 "(야당이) 선거 개입이라는 논리로 회피할 일이 아니다"라고 밝혔다.
청와대 고위 관계자는 10일 기자들과 만나 문 대통령의 참모회의 발언에 대해 "특별히 배경이 있지는 않다"며 "어제 저희가 아침 9시에 늘 하듯이 대통령과 티타임을 할 때는 오늘 대통령 말씀에 의하면 인터뷰 내용을 자세히 몰랐다고 한다"고 전했다. 그는 "저희도 따로 보고를 안 드렸고, 대통령께서도 인터뷰 내용을 잘 몰라서 특별한 말씀을 안 하셨는데, 나중에 확인해 보니 본인으로서는 상당히 심각한 발언이다라고 판단하신 것"이라고 설명했다.
그는 국민의힘이 '선거 개입'이라고 주장하는 것에 대해서는 "예상했던 논리"라고 답했다. 그는 "왜 선거 개입인지에 대한 설명은 없지 않느냐"며 "윤석열 후보가 대통령을 겨냥해서 한 발언에 대해서 대통령이 반론권을 행사한 것인데, 거기에 대해서 선거 개입이라고 하면 대통령은 식물대통령으로 죽은 듯이 직무 정지 상태로 있어야 되느냐"고 따져 물었다. 이어 "그렇게 얘기하려면 그런 발언을 안 했어야 한다"며 "그리고 선거 개입을, 그야말로 선거에 대통령을 끌어들이지 않을 노력은 야당도 있어야 되는 것"이라고 했다.
이 관계자는 "대통령 말씀대로 대통령의 질문에 답변하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일"이라며 "더 이상 복잡한 게 없다"고 주장했다. 그는 "대통령께서 구체적으로 주문한 것에 대해서 답변하고 사과하면 깨끗하게 끝날 일이지, 구차하게 자꾸 선거 개입이다 이런 논리로 회피할 일은 아니라고 본다"고 했다.
임도원 기자 van7691@hankyung.com
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