윤석열 국민의힘 대선 후보가 12일 "왜곡된 기사 하나가 언론사 전체를 파산하게도 할 수 있는 강력한 시스템이 언론 인프라로 자리잡았다면, 공정성이나 이런 문제는 (언론을) 자유롭게 풀어놔도 문제가 없다"고 밝혔다.
윤 후보는 이날 전라남도 순천역에서 여수역으로 향하는 열정열차에서 기자들과 질의응답을 갖고 이같이 말했다.
윤 후보는 "우리나라 (언론사)는 손해배상소송이나 이런 것들을 통해 사법 절차를 통해 허위 보도에 대해 확실하게 책임지는 일을 한 번도 해온 적이 없다"며 "저는 그것이 언론의 가장 근본적인 문제라고 저는 생각한다"고 했다.
그러면서 "물론 착오에 의해서 잘못된 보도를 할 수 있고, 거기에 대해서는 즉각적으로 사과하고 책임을 지면 넘어갈 수 있는 것이지만 끝까지 버티면서 진실을 왜곡하고 피해자에게 깊은 상처를 줬을 때에는 그 언론사가 심각한 책임을 져야 된다"고 강조했다.
'언론중재법 상의 중과실을 언론이 책임지라는 말인가'라는 질문에는 "그건 아니다"고 답했다. 윤 후보는 "언론 보도와 관련된 소송이라든가 언론중재 절차가 시간이 걸리더라도 개인의 권리와 이익에 대해 사회가 가장 공정한 해결 방법이라고 만들어 놓은 것인데 그런 절차에 따라 해결하는 것이 맞다고 보고 있다"고 설명했다.
윤 후보는 "미국 같은 경우는 규모가 작은 지방 언론사는 허위기사 하나로 회사 하나가 가는 경우가 꽤 있다"며 "대형 언론사가 소송 하나 가지고 파산하겠냐만은, 소형 언론사가 무책임하게 던졌을 때 그 언론사는 그 보도 하나로 갈 수도 있는 것"이라고 했다.
김인엽 기자
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