이낙연 더불어민주당 총괄선대위원장의 측근 인사인 정운현 전 국무총리 비서실장이 21일 돌연 윤석열 국민의힘 대선 후보를 공개 지지하고 나서자, 이 위원장 측에서는 민주당 대선 경선이 끝난 이후 "(정 전 실장이)이 위원장을 대변하거나 활동한 바가 없다"며 선을 그었다.
이 위원장의 비서실장을 맡은 이병훈 민주당 의원은 이날 SNS에 "정운현 전 실장의 행보가 안타깝고 실망스럽다"며 이렇게 밝혔다.
이 의원은 "이낙연 경선캠프는 경선이 끝난 후 해단식을 끝으로 공식적으로 해체했다"며 "정운현 전 실장은 그 이후에 이낙연 위원장을 대변하거나 활동한 바가 없다"고 강조했다.
이어 "사전에 논의한 바도 없다는 사실을 알려드린다"고 덧붙였다.
앞서 정 전 실장은 페이스북에 "이제 저는 다른 길을 가려고 한다. 국민의힘 윤석열 후보를 도우려고 한다"며 윤 후보를 공개적으로 지지했다.
정 전 실장은 지난해 민주당 대선 경선 때 이낙연 캠프의 공보단장으로 활동한 핵심 측근으로 분류됐다. 당시 이 위원장의 경쟁자였던 이 후보에 대한 강도 높은 비판을 주도한 인물이다.
정 전 실장은 "최근 양쪽을 다 잘 아는 지인의 주선으로 윤 후보를 만났고 윤 후보로부터 도와달라는 요청을 받고서 당혹스러웠다만, 결국은 수락했다"며 "윤 후보를 돕기로 한 것은 바로 차악(次惡)을 선택한 셈"이라고 밝혔다.
그러면서 "도덕성과 개혁성을 겸비한 진보 진영의 내로라하는 명망가들이 '전과4범-패륜-대장동-거짓말'로 상징되는, 즉 지도자로서 치명적인 결함을 가진 이재명 후보를 지지하는 행태를 저는 납득하기 어렵다"며 "혹여라도 그분들이 '이재명 지지는 선(善), 윤석열 지지는 악(惡)'이라고 강변한다면 이것이야말로 천박한 진영논리로서 비판받아 마땅하다"고 주장했다.
이어 "자기가 한 말을 손바닥 뒤집듯 하는 후보, 보통 사람의 도덕성만도 못한 후보, 부끄러움을 모르는 후보가 아무리 좋은 공약을 쏟아낸들 그 약속은 믿을 수 없다. 덜 익은 사과는 익혀서 먹을 수 있지만 썩은 사과는 먹을 수 없다"며 "혹자가 말했듯이 저는 예측 불가능한 '괴물 대통령'보다는 차라리 '식물 대통령'을 선택하기로 했다"고 덧붙였다.
정 전 실장은 "저의 이번 결정에 대해 당혹스러워하실 분이 적지 않을 것이고 더러는 비난도 할 것이다. 그럴 수 있고, 이해한다"며 "다만 분명한 것은 그들이 이재명을 지지할 권리가 있듯이 제게는 윤석열을 지지할 권리가 있다"고 강조했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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