위중증 환자 2배 폭증…정부, 병상 확보 '뒷북 대책'

코로나19 확진자가 사흘 연속 16만 명 넘게 쏟아지며 위중증 환자가 급증하자 방역당국이 뒤늦게 병상 추가 확보 대책을 내놨다. 최근 코로나19 확진 판정을 받은 영유아가 재택치료 중 상태가 악화해 연이어 사망하는 일이 벌어지자 뒷북 대책을 내놨다는 비판이 나온다.

25일 방역당국에 따르면 전날 코로나19 위중증 환자는 655명으로 하루 전 581명보다 74명 늘었다. 불과 1주일 전인 17일 385명보다 270명 늘었고 2주일 전인 10일 271명과 비교하면 2.4배 급증했다. 위중증 환자가 600명을 넘어선 것은 지난달 15일 이후 40일 만이다. 이달 초 10% 중반대에 머물렀던 중증 병상 가동률은 40.8%를 기록했다.

방역당국은 확진자 급증세 속에 최근 ‘백신 사각지대’인 0~9세 어린이 사망이 잇따라 발생하자 소아병상과 응급의료센터를 늘리기로 했다.

우선 영유아가 의료기관에서 제때 치료받을 수 있도록 현재 864개(73개 의료기관)인 소아병상을 다음달 말까지 1059개(96개 기관)로 늘리기로 했다. 수도권 소아병상은 476개(32개 기관)에서 577개(43개 기관)로 늘어난다.

임신부와 투석환자용 병상도 확충하기로 했다. 분만병상이 적다는 지적이 있는 강원과 호남, 제주, 충청은 국립대병원을 활용해 병상을 늘릴 계획이다. 현재 347개(66개 기관)인 투석병상은 다음달 7일까지 597개(84개 기관)로 늘리기로 했다. 중앙재난안전대책본부는 소아와 임신부 확진자는 특수병상이 있는 의료기관으로 즉시 이송하고, 입원이 필요하면 별도 배정 절차 없이 즉시 입원할 수 있게 하겠다고 했다.

한재영 기자 jyhan@hankyung.com