전국 공대 졸업생 중 여학생 비율이 지난해 사상 처음으로 25%를 넘어섰다. 공대생 네 명 중 한 명은 여성인 셈이다. 여성 공학도 비율은 1998년 처음 10%를 넘은 뒤 매년 가파른 증가세를 보이고 있다.
30일 종로학원에 따르면 지난해 전체 공학 계열 졸업자 8만6188명 중 2만1922명(25.4%)이 여성 졸업자로 나타났다. 전년(23.9%) 대비 1.5%포인트 증가했다. 공대 졸업자 중 여성 비율이 처음으로 10%를 넘은 것은 1998년이다. 1990년 이전 1~5%에 불과하던 공대 졸업자 여성 비율은 1996년 이화여대의 공대 설립과 함께 증가세를 탔다. 이후 2015년 숙명여대가 여대 중 두 번째로 공대를 신설했다. 이에 여성 공학도는 2010년 17.6%, 2015년 19.8%, 2020년 23.9%로 매년 늘었다.
공학계열 세부 전공 중 여성 졸업자 비율이 가장 높은 전공은 섬유공학(45.6%)이었다. 조경학(45.3%) 건축학(41.6%) 도시공학(40.5%) 화학공학(40.3%) 등이 뒤를 이었다. 자동차공학(10.2%)과 기계공학 전공(11.0%)은 여전히 여성 졸업자 비율이 낮은 것으로 나타났다.
서울 주요 10개 대학(경희대·고려대·서강대·서울대·서울시립대·성균관대·연세대·중앙대·한국외국어대·한양대)만 놓고 보면 지난해 공학계열 졸업자 여학생 비율은 23.7%였다. 한국외국어대(35.7%) 경희대(29.8%) 한양대(27.3%) 서울시립대(26.0%) 등은 전국 평균(25.4%)보다 여학생 비중이 높았다. 서강대(17.8%) 서울대(19.0%) 성균관대(19.9%) 등은 상대적으로 낮았다.
오종운 종로학원 평가이사는 “인문계열의 취업문이 좁아지면서 취업률이 상대적으로 높은 공학 계열, 의약계열 등을 선택하는 여학생이 늘고 있는 것으로 풀이된다”며 “여성 엔지니어의 사회적 역할도 커질 것”이라고 말했다.
최만수 기자 bebop@hankyung.com
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