SK온, 전량 수입하던 '배터리 두뇌' 칩 개발…"공급망 안정 기대"

SK온이 전기차 배터리 관리에서 핵심 역할을 수행하는 배터리관리칩(BMIC) 개발에 성공했다고 4일 밝혔다. 전량 수입에 의존하던 제품이어서 공급망 안정 효과를 기대할 수 있다는 게 회사 측 설명이다.

SK온은 배터리 및 전장용 반도체 전문 개발사인 오토실리콘과 함께 BMIC를 공동 개발했다. BMIC는 배터리를 안정시키는 동시에 충·방전 효율성을 높이는 기능을 수행한다. 전기차 또는 에너지저장시스템(ESS)에 탑재된 수백 개 배터리 셀의 전압과 온도 정보를 파악하고, 비정상적으로 작동하는 배터리 셀을 찾아내 배터리관리시스템(BMS)이 통제할 수 있도록 돕는다. 전체 BMS에서 차지하는 가격 비중이 30%에 달하며, 전기차 한 대당 10개 이상 탑재되는 핵심 반도체다.

SK온은 이번 개발에 따라 그동안 전량 수입에 의존하던 BMIC를 안정적으로 조달할 수 있게 됐다고 설명했다. 향후 BMIC 공급 불안을 덜어낼 수 있다는 의미다. 이번에 개발된 배터리관리칩은 일정 기간 SK온에 독점적으로 공급된다.

SK온과 오토실리콘이 공동 개발한 BMIC는 기존 제품에 비해 전압 측정 오차범위도 절반으로 줄였다. 그만큼 BMS가 정확한 판단을 내려 상황을 효과적으로 통제할 수 있다. 특히 고속 통신프로토콜을 적용해 기존 제품에 비해 최대 두 배 빠르게 정보를 전송하면서도 부품을 절반으로 줄였다고 SK온은 설명했다.

이장원 SK온 배터리연구원장은 "꾸준한 기술 혁신을 통해 배터리 안전도를 더욱 높여 나가겠다"며 "글로벌 최고 수준 배터리 기업으로서의 입지를 다져나갈 것"이라고 말했다.

박한신 기자 phs@hankyung.com