23일 노무현 전 대통령의 13주기 추도식이 열린 경남 김해 봉하마을에 여야 지도부가 총출동했다. 추모를 위해 모인 것이지만, ‘6·1 지방선거’를 9일 앞둔 시점이어서 여야의 속내와 전략은 같을 수 없다.
야당인 더불어민주당은 문재인 전 대통령이 5년 만에 참석한 추도식을 통해 열세인 선거전에서 추격의 발판을 마련하겠다는 전략이다. 반면 국민의힘은 ‘5·18 민주화운동 기념식’과 노 전 대통령 추도식에 당 지도부가 적극 참여한 만큼 중도 외연 확장에 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
5년 만에 추도식 찾은 文
‘나는 깨어있는 강물이다’라는 주제로 이날 오후 2시부터 열린 추도식에는 민주당 지도부와 지지자는 물론 정부 인사도 대거 참석했다. 주최 측은 이날 참석 인원을 1만2000명으로 추산했다.5년 만에 추도식에 참석한 문 전 대통령에 대한 관심이 뜨거웠다. 그는 취임 첫해인 2017년 “성공한 대통령이 돼 다시 찾아뵙겠다”고 말한 뒤 재임 중 추도식에 오지 않았다. 문 전 대통령은 이재명 총괄선거대책위원장 등 민주당 지도부, 권양숙 여사 등과 노 전 대통령 사저에서 비공개 오찬을 했다.
민주당에서는 윤호중·박지현 공동비상대책위원장, 박홍근 원내대표 등 지도부와 정세균 노무현재단 이사장, 이해찬·한명숙·문희상 등 당내 원로 인사 등 70여 명이 집결했다.
국민의힘과 정부 인사도 대거 참석했다. 윤석열 대통령은 일정상 참석하지 못했으나, 노무현 정부의 마지막 총리이자 새 정부 초대 총리인 한덕수 국무총리를 보내 권 여사에게 위로를 전한 것으로 알려졌다. 보수 정부 총리가 노 전 대통령 추도식에 참석한 것은 처음이다.
이상민 행정안전부 장관, 김대기 대통령 비서실장, 이진복 정무수석 등 정부 인사와 국민의힘 이준석 대표, 권성동 원내대표 등 여당 지도부도 자리를 함께했다.
여야의 ‘추도식 선거 셈법’
지난 20일 한 총리 인준을 통해 ‘발목 잡기’ 비판에서 벗어났다고 판단한 민주당은 추도식을 지방선거 전 여론 반전을 위한 마지막 기회로 여기고 있다. 헌정 사상 처음으로 40%대 지지율로 퇴임한 문 전 대통령의 첫 대외 행보 등을 통해 지지층이 결집할 것으로 기대하고 있다.특히 노 전 대통령 서거 배경에 검찰 수사가 있었던 만큼 검찰 출신이 주도하고 있는 정부에 대한 견제론 확산에 안간힘을 쓰고 있다. 김민석 공동총괄선대본부장은 “이번 선거의 중요한 변수는 투표율”이라며 “추도식 이후 잠들어 있던 민심이 기지개를 켤 것”이라고 예상했다.
국민의힘은 추도식 참석을 통해 당의 지지 기반이 중도층으로 더 확대되길 기대하고 있다. 5·18 민주화운동 기념식 참석에 이은 통합 행보를 통해 유연한 이미지를 국민들에게 주고, 지지층의 외연을 확장하겠다는 것이다. 허은아 국민의힘 수석대변인은 이날 논평을 통해 “어떤 반대에도 국민 통합을 우선 가치에 두셨던 노 전 대통령님의 용기를 가슴에 되새기겠다”고 했다.
민주당은 이 위원장을 등판시켜 지방선거 반전을 노렸지만 큰 효과를 보지 못하고 있다. 한국갤럽이 17~19일 시행한 여론조사에서 국민의힘 지지도는 43%로 민주당(29%)을 크게 앞질렀다. 민주당 정당 지지도가 30% 밑으로 떨어진 것은 6개월 만이다. 새 정부 및 여당 인사가 대거 참석함에 따라 이번 추도식을 통해 민주당이 기대하는 효과를 얻기는 어려울 것이란 분석도 나온다.
이유정 기자 yjlee@hankyung.com
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