동유럽 내 친러 성향 국가 중 하나로 꼽히는 세르비아가 러시아와 천연가스 공급 계약을 3년 연장하기로 했다. 러시아산 화석연료 수입을 막아 러시아를 압박하려 한 EU로선 압박 효과가 떨어지게 됐다.
AP통신에 따르면 29일(현지시간) 알렉산다르 부치치 세르비아 대통령은 “이날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 전화통화를 한 뒤 ‘매우 유리한’ 천연가스 거래를 성사했다”고 발표했다. 거래 기간은 3년이다. 부치치 대통령은 “가격에 대해 언급할 수 없지만 모든 세부사항은 가스프롬과 협의 하에 진행될 것”이라고도 덧붙였다.
실제 계약 성사는 다음 달 초 세르게이 라브로프 러시아 외무장관이 세르비아 수도인 베오그라드를 방문한 뒤 이뤄질 전망이다. 당초 세르비아는 러시아와 체결한 10년짜리 천연가스 공급 계약 만료를 오는 31일 앞두고 있었다.
세르비아는 그간 EU 가입을 희망해왔지만 러시아를 대상으로 한 제재에 동참하길 바라는 서방의 의견에는 부정적인 입장을 표명해왔다. 부치치 대통령도 평소에 친러 성향을 드러내는 정치인으로 알려져 있다. 지난달 재선에 성공하면서 정치적인 추진력도 확보했다.
알렉산다르 불린 세르비아 내무장관은 “부치치 대통령이 푸틴 대통령과 맺은 합의는 반(反)러시아 히스테리에 가담하지 않기로 한 세르비아의 결정이 얼마나 존중 받았는지 보여주는 증거”라고 말했다.
이번 계약이 체결되면 우크라이나를 침공한 러시아에 EU가 가하는 압박도 약해질 수밖에 없을 전망이다. EU는 지난달 러시아산 석탄 수입을 중단하기로 합의한 뒤 현재 석유 수입 금지안을 회원국과 논의 중이다. 다만 EU도 천연가스에 대해선 수입 금지 카드를 꺼내진 못하고 있다. 다른 화석연료보다 천연가스에서 러시아산 의존도가 높아서다. 오히려 러시아가 EU 회원국인 핀란드, 폴란드, 불가리아 등에 가스 수출을 차단하면서 EU를 압박하는 상황이다.
이주현 기자 deep@hankyung.com
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