윤석열 대통령이 지난 7일 국무회의에서 반도체 등 첨단산업 인재 육성의 필요성을 강조하면서 교육부를 강하게 질타한 것으로 전해졌다.
8일 대통령실에 따르면 윤 대통령은 전날 오전 용산 대통령실 청사에서 주재한 국무회의에서 반도체 분야 등 첨단산업의 전략적 가치를 강조하고 만성적 인력 부족을 타개하기 위한 특단의 대책 마련에 모든 부처가 나설 것을 주문했다.
이례적으로 이종호 과학기술정보통신부 장관에게 '반도체 이해 및 전략적 가치'를 주제로 강연을 하게 하고, 이를 주제로 토론까지 벌인 것으로 알려졌다.
윤 대통령은 "교육부의 과제는 산업 발전을 위한 인재 양성", "교육부가 성장의 발목을 잡지 않으려면 대대적 개혁을 통해 과학 기술 인재를 양성해야 한다" 등의 발언을 이어가며 '발상의 전환'과 '경제부처적 생각'을 강조한 것으로 전해졌다.
특히 토론 과정에서 공석인 교육부 장관을 대신해 참석한 장상윤 교육부 차관이 수도권 대학 정원 규제 등으로 반도체 인력 양성이 쉽지 않다는 취지의 발언을 하자 윤 대통령이 크게 화를 낸 것으로 전해졌다.
윤 대통령은 "이 시대 한국이 필요로 하는 인재를 제대로 키워내지 못하거나 교육부가 인재를 키워내는 개혁의 주체가 되지 못하면 개혁의 대상이 될 수 있다"는 취지로 강도 높게 교육부를 질책한 것으로 전해졌다. 국무위원들에게 "과외선생을 구해서라도 공부하고 오라"며 거듭 반도체의 중요성을 강조했다고 한다.
이같은 윤 대통령의 의중은 반도체 업계의 고질적 인력난에 기인한 것이라는 분석이 나온다. 실제로 국내 반도체 산업은 매년 약 1600명의 인력이 부족하지만 대학에서 배출되는 관련 전공 졸업생은 650명뿐으로 턱없이 부족한 상황이다. 기업이 가장 필요로 하는 석·박사급 인력은 그중에서도 150여 명에 불과하다.
강경주 한경닷컴 기자 qurasoha@hankyung.com
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