아시아 선수 중 미국프로골프(PGA) 투어 최다승(8승) 기록을 보유한 최경주 선수(52·사진)가 LIV골프인비테이셔널 시리즈 출전을 고민하는 후배 선수들에게 “가지 말라”고 충고했다.최경주는 10일 경남 양산 에이원CC(파71·7048야드)에서 열린 한국프로골프(KPGA) 선수권대회(총상금 15억원) 2라운드를 마친 뒤 한 인터뷰에서 최근 논란이 된 LIV골프인비테이셔널 시리즈에 대한 견해를 밝혔다.
그는 “어떤 표현을 해야 할지 모르겠는데 LIV골프인비테이셔널 시리즈는 잠깐 몇년 하고 마는 대회로 안다”며 “투어라고 볼 수 없는 대회다. 주위에서 물어보면 단호하게 가지 말라고 조언한다”고 했다. 이어 “골프선수는 공평한 경쟁을 통해 그 경쟁의 대가를 받는 것이 전통이고 스포츠맨십이라고 생각한다”며 “투어에 몸담고 있을 때는 그 투어에 집중하는 전통을 지켰으면 좋겠다”고 강조했다.
사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 LIV골프인비테이셔널 시리즈는 10월까지 8개 대회를 영국 미국 태국 사우디아라비아 등에서 열 예정이다. 첫 대회 총상금 규모는 2500만달러로 PGA 투어에서 가장 많은 상금이 걸린 플레이어스챔피언십(2000만달러)보다 500만달러(약 62억8000만원)나 더 많다.
우승 상금이 400만달러나 되고 커트 탈락이 없기 때문에 출전만 해도 ‘꼴찌 상금’ 12만달러(약 1억5000만원)를 받을 수 있다. 이 때문에 PGA 투어 정상급 선수는 물론 일부 KPGA 코리안투어 소속 선수들도 LIV골프인비테이셔널 시리즈 진출을 노리는 상황이다.
조희찬 기자 etwoods@hankyung.com
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