"독감 백신 맞으면 치매 위험 40% 낮아진다"

독감 백신을 맞으면 치매 위험이 낮아진다는 연구 결과가 나왔다.

25일(현지시간) 메디컬 익스프레스(MedicalXpress)는 미국 텍사스 대학 맥거번 의과대학 신경과 전문의 폴 슐츠 교수 연구팀이 독감 백신을 한 번이라도 맞은 노인은 맞지 않은 노인보다 알츠하이머 치매 발생 위험이 40% 낮으며, 독감 백신을 맞은 해가 많을수록 치매 위험은 더욱 낮아진다는 연구 결과를 발표했다고 보도했다.

연구팀은 4년에 걸쳐 65세 이상 노인을 대상으로 한 번이라도 독감 백신을 맞은 93만5887명과 맞지 않은 같은 수의 대조군을 대상으로 치매 발생률을 비교 분석했다.

그 결과 독감 백신을 맞은 노인은 치매 발생률이 약 5.1%, 독감 백신을 맞지 않은 노인은 8.5%로 나타났다.

연구팀은 "전체적으로 독감 백신을 맞은 노인은 수년 동안 치매 발생 위험이 낮아지는 것으로 분석됐다"면서 "치매 위험은 백신을 맞은 해가 많을수록 더욱 낮아지는 경향을 보였다"고 말했다.

특히, 매년 꾸준히 독감 백신을 맞은 노인이 치매 발생률이 가장 낮았다고 연구팀은 전했다.

연구팀은 "이는 독감 백신이 치매로부터 보호하는 효과가 있음을 시사하는 것"이라고 말했다.

다만, 파상풍, 포진 백신 같은 다른 백신도 이 같은 효과가 있다는 일부 연구 결과가 있는 것으로 볼 때 유독 독감 백신만의 특이 효과라고는 생각하지 않는다고 덧붙였다.

이번 연구 결과는 오는 8월2일 자 '알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer's Disease)'에 발표될 예정이다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com