시진핑, 2년5개월 만에 '외출'…"일국양제, 홍콩 번영에 일조"

시진핑 중국 국가주석(사진)이 1일 열리는 홍콩 주권 반환 25주년 기념식에 참석하기 위해 5년 만에 홍콩을 방문했다. 그는 첫 일성으로 ‘일국양제(一國兩制·한 국가 두 체제)’를 강조했지만 홍콩 주민 사이에선 사실상 자치권을 뺏겼다는 비판이 나온다.

시 주석은 홍콩 주권 반환 25주년 기념식에 참석하기 위해 30일 열차 편으로 홍콩에 도착했다. 시 주석은 “일국양제는 강력한 생명력을 지녔으며, 홍콩의 번영과 안정을 확보하는 데 일조할 것”이라고 말했다. 또 “일국양제를 견지한다면 홍콩의 미래는 더 아름다울 것”이라며 “홍콩은 반드시 중화민족의 위대한 부흥을 위해 공헌할 것”이라고 했다.

시 주석이 홍콩 주권 반환 기념식에 참석하는 건 2017년 이후 5년 만이다. 그가 중국 본토를 벗어난 것은 2020년 1월 18일 미얀마 방문 이후 처음이다. 그는 지난달 베이징을 찾은 존 리 홍콩 행정장관 당선인에게 일국양제가 25년 동안 성공적으로 이행됐다고 자평한 바 있다.

CNN 등 외신은 시 주석의 행보를 홍콩에 대한 승전 선언으로 해석했다. 2019년 홍콩에서 벌어진 반정부 시위를 진압한 뒤 반대파를 숙청하고 언론을 통제했기 때문이다. 2020년 6월 홍콩국가보안법을 제정한 뒤 지난해에는 홍콩의 선거제를 전면 개편했다. ‘애국자’만이 공직에 진출할 수 있다는 게 주요 내용이다. 사실상 중국이 직접 통치에 나선 것이란 비판이 쏟아졌다.

오현우 기자 ohw@hankyung.com