에스알파 "다양한 질환에서 디지털 치료제 가능성 보일 것"

에스알파테라퓨틱스가 11일 열린 ‘2022 대한민국 바이오투자 콘퍼런스(KBIC 2022)’에서 개발 중인 디지털 치료제를 소개했다.

에스알파테라퓨틱스는 현재 근시, 면역학, 암성 악액질을 대상으로 하는 디지털 치료기기를 개발하고 있다. 'SAT-008'은 그 중 면역학에 해당하는 후보물질(파이프라인)이다. SAT-008은 웨어러블(착용형) 기기를 통해 사용자의 심박수 정보를 받은 뒤, 환자 맞춤형 기능 활동을 제공한다. 이치훈 에스알파테라퓨틱스 이사는 “면역반응을 높일 수 있도록 활동 방법, 시간 등을 제공하는 식”이라고 설명했다.

20대에서 40대까지 42명의 건강한 성인을 대상으로 SAT-008의 임상시험을 진행한 결과, 대조군과 비교해 항인플루엔자 중화항체 역가가 의미있게 증가하는 것을 확인했다. 또 SAT-008를 사용한 지 4주차, 12주차에 사이토카인의 양도 의미있게 증가했다.

에스알파테라퓨틱스의 또 다른 파이프라인인 'SAT-001'은 소아 근시를 위한 소프트웨어 의료기기(SaMD)다. 게임을 통해 치료 효과를 제공한다. 눈에 적절한 자극을 줌으로써 근시를 개선하거나 진행을 늦춘다. 이 이사는 “성인의 경우 개선효과가 더디기 때문에 소아만을 대상으로 한다”며 “현재 임상시험을 진행 중”이라고 했다.

'SAT-003'은 암성 악액질 환자가 항암 치료를 버틸 수 있도록 근력을 증가시켜주는 역할을 한다. 암성 악액질은 종양으로 인해 체내 환경이 산성화되고 대사 장애가 발생하고, 근력이 떨어지는 등의 현상을 말한다. ‘쇠약증후군’이라고도 불린다. 전체 암 환자의 절반 이상이 악액질로 인해 삶의 질이 저하되고 치료율이 감소되고 있다. 그러나 이를 해결할 수 있는 치료 방법은 부재한 상황이다.

SAT-003은 암성 악액질 환자가 기력을 찾고 근력을 높일 수 있도록 관리를 해주는 방식의 디지털 의료기기다. 이 이사는 “암 환자의 치료 효과를 높이는 보조적인 역할을 수행하는 의료기기로 개발하고 있다”며 “현재 개념 증명을 위한 임상시험을 준비하고 있다”고 했다.

최지원 기자 jwchoi@hankyung.com