영국 중앙은행(BOE)이 기준금리를 한번에 0.5%포인트 올리는 ‘빅스텝’을 밟았다. 1995년 이후 최대 인상폭이다. 경기침체 우려에도 40년 만에 최악의 인플레이션을 잡기 위한 ‘고육지책’으로 풀이된다.
4일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 BOE는 이날 통화정책위원회(MPC)에서 기준금리를 기존 1.25%에서 1.75%로 인상하기로 결정했다. 1997년 BOE가 영국 정부로부터 독립한 이후 역대 첫 빅스텝이다. 이번 인상으로 영국 기준금리는 글로벌 금융위기 초기였던 2008년 말 이후 가장 높은 수준이 됐다.
BOE은 최근 6차례 연속 기준금리를 인상했다. 코로나19 확산 초기인 2020년 3월 기준금리를 사상 최저수준인 0.1%로 낮췄다가 지난해 12월 기조를 바꿨다. 처음엔 0.15%포인트를 올렸고 올 들어 6월까지 0.25%포인트씩 4차례 인상했다.
27년 만의 빅스텝을 단행한 이유는 급격한 인플레이션이다. 영국 6월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동기 대비 9.4% 올랐다. 지난 5월(9.1%)에 이어 40년 만의 최고치를 새로 썼다. 우크라이나 전쟁으로 식품과 에너지 가격이 폭등하자 영국도 직격탄을 맞았다. 지금의 금리 인상 속도로는 인플레이션을 잡기에는 역부족이었다는 평가다. 이날 BOE는 “가스 가격이 5월 이후 2배로 뛰었다”며 “두어 달 뒤 영국 CPI 상승률이 13%까지 오를 것”이라고 내다봤다. BOE의 인플레이션 목표치(2%)는 2년 뒤인 2024년께 달성할 수 있을 것으로 봤다.
동시에 긴 경기침체도 예고했다. BOE는 영국이 올해 4분기부터 경기침체에 진입해 2023년 말까지 5분기 동안 지속될 것으로 전망했다. 에너지 가격 급등으로 가계 실질소득이 감소하고, 소비가 위축될 것으로 예고했다. 그럼에도 기준금리를 인상한 이유는 인플레이션을 잡아야 시민들의 생계 부담을 줄일 수 있기 때문이라고 BOE는 설명했다.
앞서 지난달 미 중앙은행(Fed)와 유럽중앙은행(ECB)은 기준금리를 각각 0.75%포인트, 0.5%포인트 인상했다.
노유정 기자
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
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