유럽의 에너지 대란이 불러일으킨 선박 부족 현상이 아시아 국가의 에너지 가격을 높일 수 있다는 관측이 나왔다. 러시아산 에너지 의존도를 줄이려는 유럽 국가들의 에너지 운반선 수요가 급증하면서 해상 운임료가 치솟고 있기 때문이다.
블룸버그는 올 겨울 에너지 운반선 품귀현상에 따른 운임료 상승이 에너지 수입 비중이 높은 아시아 국가들에 악영향을 끼칠 수 있다고 20일(현지시간) 보도했다.
아시아 국가의 에너지 가격 상승 가능성을 높이는 근본 원인은 우크라이나 전쟁이다. 유럽 국가들은 우크라이나를 침공한 러시아에 대한 제재 차원에서 러시아산 에너지 수입을 줄이고 있다. 대신 더 멀리 떨어진 다른 나라로부터 액화천연가스(LNG), 원유 등 에너지 수입을 늘리고 있다. 에너지 운반선의 운항 시간이 길어지면서 사용 가능한 선박이 감소하자 해상 운임료는 뛰어오르고 있다. 이는 미국 등에 대한 에너지 수입 의존도가 높은 아시아 국가들에 악재로 작용할 수 있다는 설명이다.
최근 들어 아시아 국가로 향하는 에너지 운반선의 운임료는 치솟고 있다. 발틱해운거래소에 따르면 미국산 석유를 중국으로 운송하는 비용은 2020년 이후 최고 수준이다. 석유화학 원료인 나프타를 중동에서 일본으로 운송하는 비용은 지난 3월보다 2배 이상 높아졌다. LNG선 운임료는 지난해 겨울 최고점을 넘어설 것으로 보인다고 블룸버그는 전했다.
특히 겨울이 다가오면서 에너지 운반선 수요가 더욱 커질 것이란 관측이 나온다. 선주사인 플렉스LNG매니지먼트 측은 "겨울 동안 빌릴 수 있는 LNG 운반선은 거의 없다"면서 "짧은 항로를 운항하는 선박만 구할 수 있다"고 했다. 화물시장 분석 플랫폼인 제네타의 피터 샌드 수석 애널리스트는 "우크라이나 전쟁이 올해 놀라운 결과를 초래했다"고 지적했다.
허세민 기자 semin@hankyung.com
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