실내 마스크 해제 시점 '불투명'

실내 마스크 해제 시점이 불투명해졌다. 정부가 단계적 완화 계획을 밝혔지만 전문가 자문그룹 일각에서 시기상조라는 의견을 내놓으면서다. 정부의 코로나19 방역정책 자문역인 정기석 중앙재난안전대책본부 코로나19 특별대응단장 겸 국가감염병 위기대응자문위원장은 24일 열린 정례브리핑에서 “약 3개월만 참으면 실내 마스크에 대해 큰 스트레스를 안 받아도 될 것”이라고 했다.

정 위원장은 “아무도 사망하지 않고 중환자실 문제도 없고 큰 탈 없이 치료받고 넘어가면 실내 마스크를 벗으라고 하겠지만 지금은 그런 상황은 아니다”며 “곧 한겨울로 진입하는 단계라 아이들과 어르신이 고위험 상태가 되는 것은 보고 싶지 않다”고 했다.

대중교통, 의료기관 등을 제외한 실내 장소에서 마스크 착용 의무 해제를 검토하겠다는 정부 입장과는 다소 결이 다르다. 조규홍 보건복지부 장관은 지난 20일 국정감사에서 “의료기관과 대중교통, 사회복지시설 등 장소를 구분해서 의무화하는 해외 사례를 고려해 적극 검토해 나가겠다”고 했다.

정 위원장은 이와 관련해서도 “특정한 장소나 시간, 환경과 관계없이 위험을 어느 정도 감수해도 안전하다는 판단이 섰을 때는 과감하게 의무 부과를 해제할 수 있다고 생각한다”고 말했다.

실내 마스크 문제는 자문위와 복지부, 질병관리청이 계속 논의하고 있으나 다가오는 코로나19 7차 유행(겨울 재유행) 위험 등의 변수 때문에 결론이 나지 않고 있다.

김정은 기자 likesmile@hankyung.com