영국 집권 보수당 대표로 선출된 리시 수낵 전 재무부 장관이 제57대 총리로 정식 취임했다.
수낵 총리는 25일(현지시간) 오전 런던 다우닝가 10번지 총리실 앞에서 관례대로 총리로서 첫 대국민 연설을 했다. 버킹엄궁에서 찰스 3세 국왕을 알현한 자리에서 총리로 임명된 직후다.
수낵 총리는 "성장 추구는 숭고한 목표이지만 리즈 트러스 총리는 몇 가지 잘못을 했고 나는 이를 바로 잡기 위해 총리로 뽑혔다"며 "즉시 시정할 것"이라고 말했다. 또 "영국이 심각한 경제위기에 직면했고 해결해야 할 과제들이 곳곳에 산적해 있다"고 강조했다. 코로나19 여파와 우크라이나 전쟁으로 인한 에너지 대란, 공급망 불안정 등을 짚으면서다.
그는 "경제안정과 신뢰를 정부 핵심 의제로 삼을 것이며, 이는 앞으로 어려운 결정을 내려야 한다는 의미"라고 말했다. 그는 특히 "지금 빚을 갚기 어렵다고 해서 다음 세대로 떠넘기진 않겠다"며 재정건전성을 강조했다. 이어 "2019년 총선에서 보리스 존슨 전 총리에게 승리를 안겨다 준 것은 유권자들의 선택 덕분이었다"면서 "당시 유권자들이 부여한 임무를 완수하겠다"고 했다.
수낵 총리는 "어깨가 무거운 자리에 어려운 상황에 올라섰다"면서도 "나는 겁먹지 않았다"고 말했다. 42세인 그는 영국 역사상 최초의 유색인종 총리이자 210년 만에 가장 젊은 총리가 됐다. 앞서 트러스 전임 총리는 마지막 내각 회의를 하고 총리실 앞에서 연설을 한 뒤 찰스 3세를 만나 사임을 보고했다. 그는 이날 회의와 연설에서 자신의 '감세를 통한 성장' 정책은 옳았다고 거듭 강조하면서 사과 한마디 없이 떠났다.
김리안 기자 knra@hankyung.com
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