[단독] 삼성, 가전용 반도체 칩 개발

삼성전자가 생활가전용 반도체 칩 개발에 뛰어든다. 집안에 있는 생활가전을 전기차와 연계하는 방안도 추진한다. 갈수록 치열해지는 글로벌 가전 기술 경쟁에서 확고한 우위를 선점하려는 전략이다.

3일 전자업계에 따르면 삼성전자는 생활가전용 반도체 칩을 연구개발하는 프로젝트를 추진 중인 것으로 전해졌다. 가로세로 1㎝ 내외의 얇은 실리콘 웨이퍼 위에 정보기억 등 생활가전을 구동할 핵심 성능을 담는 게 목표다. 그동안 TV나 스마트폰 등을 위한 반도체 칩은 많았지만 냉장고, 세탁기 등 생활가전 관련 반도체 칩은 없었다.

생활가전용 반도체 칩이 개발되면 가전의 세대교체가 본격화할 전망이다. 반도체 칩을 통해 가전의 초경량, 초박화, 고효율이 가능해지기 때문이다. 반도체 칩은 하나에 원고지 수십만 장 분량의 정보를 입력할 수 있을 만큼 기억 용량이 방대하다. 칩 성능을 고도화하면 수십 개 기능을 추가할 수 있다. 제품을 더 작고 가볍게 만드는 것도 가능하다.

이 같은 구상은 수년 뒤 전기차 안에 사용할 생활가전의 미래를 고민하는 과정에서 나왔다. 삼성전자 관계자는 “전기차 시대엔 더 작고 가벼우면서 효율을 높이는 가전 기술이 핵심 경쟁력이 될 것”이라고 말했다.

정지은 기자 jeong@hankyung.com