코로나19 사태 이후 사상 최저 수준으로 떨어졌던 카드대출 부실 가능성이 하반기 들어 슬며시 고개를 들고 있다. 은행 대출에 비해 금리는 높지만 빌리기 쉽고 갚기도 쉬운 카드론은 상대적으로 중·저신용자와 자영업자가 많이 이용한다.올 들어 급격한 금리 인상으로 빚 상환 부담이 늘고 경기가 둔화하면서 취약계층이 주로 이용하는 2금융권 대출부터 부실 위험이 커지고 있다는 지적이 나온다. 카드업계는 채권 추심 인력을 늘리고 대출 심사를 강화하며 대비에 들어갔다.
8일 나이스평가정보에 따르면 올 8월 말 기준 국내 신용카드 장기카드대출(카드론)의 잠재부실률은 5.04%로 전달보다 0.03%포인트 상승했다. 잠재부실률은 전체 대출자 가운데 30일 이상 연체한 비율을 말한다.
카드사별로 보면 신한 국민 등 금융지주 계열 전업카드사와 삼성 현대 롯데 등 기업 계열 카드사는 물론 농협·기업·SC제일·지방은행처럼 카드업을 겸영하는 은행 등 계열을 불문하고 잠재부실률이 모두 상승했다. 작년 말 5%를 밑돌던 은행 계열 카드사의 잠재부실률은 올 8월엔 6.53%까지 치솟았다. 한 카드사 관계자는 “겸영 은행은 전업카드사에 비해 카드론 심사·관리 역량이 다소 부족할 수밖에 없다”며 “스트레스 상황에서 부실 위험이 더 빠르게 표면화할 수 있다”고 했다.
올 상반기까지도 국내 카드론 잠재부실률은 하락 추세가 계속됐다. 코로나19 대출 만기 연장과 이자 상환 유예가 2년 넘게 이어지면서 연체가 발생하지 않는 ‘착시효과’가 생겼기 때문이다. 한 금융권 관계자는 “코로나발(發) 대출 지원 조치로 숨겨진 부실이 드러나지 않고 있는 상황인데도 벌써부터 30일 이상 연체 차주가 늘고 있다는 점은 우려스럽다”고 했다.
‘폭풍전야’ 분위기에 금융권도 선제 대비에 나섰다. 부실 채권 추심 업무를 직접 하는 A카드사는 최근 관련 인력을 30%가량 늘리기로 하고 채용 확대에 들어갔다. 금융사의 채권 추심 업무를 대행하는 한 신용정보업체 관계자는 “내년 상반기 이후 부실 채권이 급증할 수 있다고 보고 사업계획을 짜고 있다”고 했다.
빈난새 기자 binthere@hankyung.com
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