정부가 다음달부터 실내 마스크 착용 의무를 해제하는 방안을 검토한다. 이달 중 실내 마스크 의무화 해제 기준을 확정하고, 해당 기준을 충족할 경우 마스크 착용 의무화를 해제한다는 방침을 세웠다. 한덕수 국무총리는 6일 세종시 정부세종청사에서 기자들과 만난 자리에서 실내 마스크 해제와 관련해 "전문가들이 각종 지표를 보고 있다"며 "1월 말쯤 그런(실내 마스크 의무화 해제) 요건에 달할 수 있지 않을까 생각하는 단계"라고 밝혔다.
앞서 정기석 국가감염병위기대응 자문위원장은 이날 오전 한 라디오 방송에 출연해 실내 마스크 의무화 해제 여부를 묻는 질문에 "1월 말 (해제가) 가능하다고 본다"고 말했다.
한 총리는 "겨울에는 코로나19가 유행을 하니까 이 기간은 지나서 하자는 게 정부의 입장"이라며 "그 전에는 3월을 이야기하는 전문가가 많았는데 지표가 진전되면 조금 더 일찍 할 수 있지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.
정부는 오는 15일 토론회를 통해 실내마스크 의무화 해제에 관한 각계 의견을 들을 예정이다. 한 총리는 "어떤 기준을 따를지 '최종화'된 것은 아니다"라면서도 "23일 코로나19중앙안전대책본부 회의를 주재할 때 기준이 되는 지표가 만들어지지 않을까 (한다)"고 설명했다.
다만 정부의 결정 이전에 지방자치단체별로 의무화 해제를 검토하는 것은 "바람직하지 않다"고 봤다. 1월1일부터 실내 마스크 의무화를 해제하겠다고 한 대전과 충남 등에 대해선 "협의를 할 것"이라며 "의견이 크게 다르지는 않을 것으로 본다"고 했다. 한 총리는 또 "코로나19에 특별히 취약한 요양시설 등 기관은 실내 마스크를 계속 쓰게 한다든지 하는 조정은 있을 것"이라고 덧붙였다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
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