우크라이나 동부 돈바스 지역에서 러시아군의 대공세가 임박했다는 관측이 나온다. 전열을 정비한 러시아군이 열흘 안에 대대적인 공격을 펼칠 거라는 분석이다.
6일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 세르히 하이다이 루한스크 주지사는 "러시아군이 대공세에 필요한 비축 물을 확보하는 데 최소 열흘이 걸릴 것"이라고 밝혔다. 이달 말께 는 대규모 공격이 이뤄질 것이라는 설명이다.
하이다이 주지사는 "러시아군이 계속해서 병력을 최전선에 투입하는 동시에 공습 빈도를 줄이고 있다"며 "대공세를 앞두고 탄약을 비축하려는 의도다. 또 수개월 간 루한스크 지역으로 군수품을 숨기는 걸 포착했다"고 설명했다.
러시아군이 우크라이나 침공 1년째인 24일에 전공을 과시하려 한다는 관측이다. 서방국가의 전차 지원이 이뤄지기 전에 점령지를 확장하려는 계획이다. 공세는 동부 돈바스 지역에 집중될 전망이다. 러시아군은 현재 돈바스 지역의 20%가량을 점령하고 있다.
우크라이나 국방부 중앙정보국의 안드리 체르냐크는 "블라디미르 푸틴 대통령이 러시아군에 3월까지 도네츠크주와 루한스크주 전체를 장악하라는 명령을 내렸다"며 "돈바스에서도 루한스크주가 주요 타깃이 될 것으로 본다"고 설명했다.
세르게이 쇼이구 러시아 국방부 장관은 지난달 초 2026년까지 러시아군은 150만명까지 증원한다고 발표했다. 모스크바와 상트페테르부르크, 카렐리야 일대에 훈련소를 신설할 계획이다. 또 우크라이나에 있는 러시아군은 '자급자족' 부대로 전환한다고 밝혔다. 병력을 증원하는 동시에 불법 점령한 우크라이나 영토에서 군수품을 징발할 수도 있다는 설명이다.
앞서 러시아군은 중국을 통해 전력을 증강했다. WSJ은 4일 선진국방연구센터(C4ADS)의 러시아 세관 분석자료를 인용해 중국 국영 방산업체가 지난해 4~10월 러시아에 항법 장비 및 전파방해 기술, 전투기 부품을 수출했다고 보도한 바 있다.
우크라이나 내부에선 우려가 증폭됐다. 신임 국방부 장관으로 내정된 키릴로 부다노우 우크라이나 군사정보국장은 "(러시아는) 전쟁 초 훈련이 덜 된 예비병력이나 와그너 그룹 등 용병을 앞세운 것과 달리 이번에는 정예 기계화 여단이 선봉에 세울 것"이라고 진단했다.
오현우 기자 ohw@hankyung.com
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