러시아가 우크라이나 동부 루한스크에서 본격적인 공세에 들어갔다고 미국 CNN 방송과 영국 일간 가디언이 9일(현지시간) 보도했다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 전투기 지원 요청을 위해 영국·프랑스 독일 등 유럽 주요국 순방에 나선 틈을 타 대공세의 서막을 올린 것 아니냐는 관측이 나온다.
우크라이나 측에 따르면 러시아군은 탱크 등과 함께 중무장한 보병 부대를 전선에 투입하며 진격을 시도하고 있다. 세르히 하이다이 루한스크 주지사는 이날 텔레그램 채널에 올린 TV 인터뷰에서 "루한스크 지역에서 러시아군이 총탄과 포탄을 퍼부으며 공세를 최대치로 끌어올리고 있다"며 "사실상 러시아가 계획해온 전면적인 공격의 일부"라고 주장했다.
친러시아 성향의 군사 블로거들도 이번 러시아군의 공세를 언급했다. 예브게니 포두브니는 텔레그램 채널에 올린 글을 통해 "우리는 작년 가을 말부터 적들로부터 작은 정착지들을 탈환하는 데에 성공했다"며 "상황은 어려우나 주도권은 전반적으로 우리 쪽에 있다"고 전했다.
앞서 서방에서는 러시아가 우크라이나 침공 1주년이 되는 오는 24일을 앞두고 대대적인 공세를 시작할 것이라는 관측이 제기돼 왔다. 우크라이나가 미국과 독일제 주력전차를 인도받기에 앞서 우위를 점하려 시도할 것이라는 판단이다.
가디언은 "러시아군 공격의 타이밍은 알 수 없다"면서도 동부에서 실질적인 공세가 이미 시작됐다는 징후가 포착되고 있다고 평가했다.
지금까지는 동부 돈바스(루한스크+도네츠크) 지역에서 접전이 이어졌다. 러시아는 자신들이 장악한 루한스크 크레미나 지역에서부터 우크라이나 내부를 향해 서쪽으로 나아가고자 하는 상황이다. 이에 우크라이나는 크레미나에서 스바토베로 이어지는 주요 도로를 차단하고자 시도 중이다.
러시아군으로서는 스바토베와 크레미나에 걸쳐 있는 방어선을 뚫으면, 도네츠크 지역의 요충지인 크라마토르스크에 한 걸음 더 다가가게 된다. 최근 공세와 관련해 미국의 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 "우크라이나군이 지금까지는 상대가 눈에 띄는 성과를 거두지 못하게 막고 있지만 최소 3개의 러시아군 주요 사단이 이 지역 공격 작전에 투입된 것으로 보인다"며 "이는 러시아군의 공세가 시작됐다는 것을 의미한다"고 분석했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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