클래식 대중화에 힘쓴 ‘국민 테너’ 박인수 전 서울대 교수가 지난달 28일 미국 로스앤젤레스(LA)의 한 병원에서 노환으로 별세했다. 향년 85세.1938년 서울에서 태어난 고인은 어려운 집안 형편으로 유년 시절부터 신문 배달을 하는 등 고학한 끝에 1959년 서울대 음대에 입학했다. 1962년 성악가로 데뷔한 뒤 1967년 국립오페라단의 오페라 ‘마탄의 사수’ 주역으로 발탁됐다. 1970년엔 미국으로 건너간 뒤 전설적인 소프라노 마리아 칼라스가 심사한 줄리아드 음대 오디션에 합격해 화제가 됐다. 이후 미국과 캐나다 등지에서 ‘라보엠’ ‘토스카’ ‘리골레토’ 등 다수의 오페라 주역으로 활약했다. 1983년 서울대 성악과 교수로 부임했다.
클래식 음악이 특권층의 전유물이 아니라는 소신에 따라 대중적인 행보에 나섰다. 1989년 시인 정지용이 쓴 동명의 시에 곡을 붙인 ‘향수’를 발표했다. 음반 발매 후 현재까지 130만 장 이상 팔린 스테디셀러다. 이 노래가 큰 인기를 끌면서 ‘국민 테너’로 불렸다. 하지만 당시엔 성악가가 대중가요를 불렀다는 이유로 클래식계에서 배척당하기도 했다. 고인은 국내외 독창회 2000회 이상, 오페라 300회 이상 주역으로 무대에 섰다. 2003년 서울대 퇴임 후에는 백석대 석좌교수와 음악대학원장을 맡았다. 2011년 은관문화훈장을 받았다.
신연수 기자 sys@hankyung.com
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