"美부채한도 증액 합의 불발 땐 700만명 실직"

미국 정부의 부채한도 증액이 적기에 이뤄지지 않으면 경제 위기가 발생해 수백만 명의 일자리가 사라질 수 있다는 경고가 나왔다.

7일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 마크 잔디 무디스애널리틱스 수석이코노미스트는 동료들과 함께 이 같은 내용의 보고서를 이날 미국 상원 은행위원회 산하 경제정책소위원회에 제출했다.

이들은 보고서에서 의회가 여러 달 동안 부채한도 증액에 합의하지 못해 이번 사태가 장기화하면 2008년과 비슷한 금융위기가 발생할 수 있다고 우려했다. 이 경우 700만 명의 일자리가 없어지고, 실업률도 현재 3.4%에서 8% 이상으로 올라갈 수 있다고 예상했다. 잔디 수석이코노미스트는 “현실적인 유일한 선택은 의원들이 적기에 부채한도를 늘리는 데 합의하는 것”이라며 “다른 시나리오는 심각한 경제 타격으로 결론 날 수 있다”고 했다.

보고서는 또 조 바이든 대통령이 ‘연방정부 지출을 확 줄이라’는 공화당의 요구를 받아들이는 경우에도 상당한 침체가 불가피할 것으로 내다봤다. 경기 부양 예산을 삭감할 수밖에 없기 때문이다. 이 경우에는 260만 명의 실업자가 발생할 수 있다. 무디스애널리틱스는 연방정부의 보유 현금이 소진되는 시기를 오는 8월 15일로 예상했다. 미 연방정부 부채는 지난 1월 의회가 정한 한도인 31조4000억달러에 도달했다.

블룸버그는 이날 “금융시장은 부채한도 문제를 걱정하는 기색을 보이지 않고 위험을 무시하고 있다”고 보도했다. 투자자들이 부채한도 문제의 심각성을 간과하고 있다는 얘기다. 잭 말비 미국 금융안정센터 특별고문은 “국채 디폴트라는 최악의 사태가 일어나면 미국 경제가 이를 수습하는 데 수년이 걸릴 것”이라고 경고했다.

박신영 기자 nyusos@hankyung.com