진실은 무엇인가. 우리는 진실을 알 수 있을까. 철학, 문학, 영화 등에서 오랫동안 되풀이돼온 주제다. 에르난 디아스(50)의 두 번째 장편소설 <트러스트>도 바로 이 주제를 다룬다. 2017년 첫 번째 소설 <먼 곳에서>로 퓰리처상 최종 후보에 올랐던 그는 지난해 미국에서 펴낸 <트러스트>로 또 한 번 세상의 주목을 받았다. 부커상 롱리스트에 오른 것은 물론 뉴욕타임스, 워싱턴포스트, 뉴요커 등 30여 개 미국 매체가 ‘올해의 책’으로 꼽았다.소설은 ‘광란의 시대’라 불리던 1920년대 미국의 월스트리트를 배경으로 한다. 금융계에서 전설적인 성공을 거두며 어마어마한 부를 쌓은 앤드루 베벨과 밀드레드 베벨 부부가 주인공이다. 책은 네 개의 형식을 사용한다. 먼저 소설 속 소설을 통해 부부의 모습을 그린다. 억만장자인 앤드루의 냉혈한 같은 모습을 폭로하는 소설이다. 부부는 제도를 악용해 1929년 주식시장 폭락 때도 돈을 벌었다. 대중은 분노하고 언론은 그를 뱀파이어 같은 인물이라고 비난한다.
다음은 앤드루가 쓴 미완성 자서전이다. 여기서 그는 자신을 천재 투자자로 그린다. 아내는 음악과 소설 읽기, 꽃꽂이 등을 좋아하는 가정적이고 몸이 약하며 순종적인 여자로 묘사한다. 하지만 자서전 대필 작가의 회고록, 죽음을 앞두고 밀드레드가 쓴 일기를 통해 드러나는 그들의 모습은 또 다르다. 이렇게 소설 속 소설, 자서전, 회고록, 일기 등으로 구성된 <트러스트>는 섹션마다 새로운 사실을 드러내며, 추리소설을 읽는 듯 몰입감을 더한다.
임근호 기자 eigen@hankyung.com
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