美, 아프리카 외교 보폭 넓힌다…中일대일로 견제

토니 블링컨 미국 국무장관(사진)이 아프리카에서 영향력이 커진 중국과 러시아를 견제하기 위해 분주한 외교 일정을 이어갔다.

로이터통신에 따르면 블링컨 장관은 16일(현지시간) 에티오피아를 떠나 서아프리카 니제르의 수도 니아메에 도착했다. 미 국무장관이 세계 최빈국 중 하나인 니제르를 방문한 건 이번이 처음이다.

블링컨 장관은 이곳에서 이슬람 반군과 갈등을 빚고 있는 사하라 이남 사헬 지역에 1억5000만달러(약 2000억원) 규모의 인도적 지원을 하는 계획을 발표했다. 이 지원금은 니제르뿐만 아니라 부르키나파소, 차드, 말리, 모리타니아 등 사헬 지역의 난민 구호 등에 쓰일 예정이다.

블링컨 장관은 니제르로 떠나기 전 에티오피아 아디스아바바에서 아프리카연합(AU) 지도부와 에티오피아 총리, 반군 지도자 등과 회동했다.

미국은 아프리카 대륙에서의 영향력 회복을 위해 공들이고 있다. 조 바이든 미국 대통령은 지난해 말 AU 49개국 정상을 워싱턴DC로 초대해 중국과 러시아를 견제하며 “아프리카에 ‘올인’하겠다”고 밝혔다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com