[사설] 기시다 총리, 후속조치로 한·일 불안요인 해소해야

윤석열 대통령의 일본 방문이 우호적인 분위기 속에 적잖은 성과를 냈지만 너무 신중했던 기시다 후미오 총리의 언행은 여러 측면에서 아쉽다. 기시다 총리는 “어려운 결단과 행동을 취한 윤 대통령에게 경의를 표한다”면서도 정작 자신은 호응 조치에 인색했다. 윤 대통령은 마지막 쟁점인 구상권 행사에 대해서까지 “상정하지 않고 있다”며 전향적 자세를 보였다. 하지만 기시다 총리는 끝내 ‘반성’ ‘유감’ 등 직접적인 표현을 입에 올리지 않았다.

기시다 총리는 2015년 외무상으로 한·일 위안부 협정을 총괄했던 만큼 한국 내 ‘죽창가 세력’의 존재를 누구보다 잘 알고 있을 것이다. 여기에다 일본 여론도 대부분 ‘성의 있는 호응 조치’를 주문하는 쪽이다. 그럼에도 그는 물컵의 나머지 반을 채우는 데 소홀했다. 전경련과 게이단렌이 주최한 14년 만의 ‘한·일 비즈니스 라운드테이블’ 행사에 모습을 보이지 않은 점도 실망스럽다. 윤 대통령은 물론이고 전경련 회원사가 아닌 국내 4대 그룹 총수까지 총출동했지만 기시다 총리는 정상 참석 관례를 깨고 불참했다. 일본제철 등 징용배상 소송 피고 기업의 불참 역시 씁쓸한 뒷맛을 남겼다.

“기대와 호응 간 차이가 커지면 향후 양국 관계의 불안 요소로 작용할 수밖에 없다”(아사히신문)는 지적을 기시다 총리는 명심해야 한다. 정상회담을 “한·일 관계 정상화를 향한 큰 발걸음”으로 평가하고 환대한 그의 호의를 아직은 믿고 싶다. 4월 지방선거, 7~9월로 예상되는 방한 등의 정치적 일정을 고려한 일본 측의 후속조치를 기대한다. 한국 정부 역시 징용피해자와 국민에 대한 적극적인 설득 작업으로 모처럼 생긴 기회를 살려 나가야 할 것이다.