미국 샌프란시스코의 일부 스타벅스 매장들이 테이블과 의자를 빼고 있어 논란이 되고 있다.
12일(현지 시각) 에스에프게이트(SFGATE) 등 현지 매체에 따르면 지난 1월부터 샌프란시스코 내 다수 스타벅스 매장들이 리모델링하며 좌석과 테이블 등 고객이 앉을 수 있는 집기를 없애기 시작했다. 일부 지점은 매장 내 화장실 사용도 금지했다.
공개된 사진을 보면 해당 매장 홀에는 의자와 테이블, 소파는 하나도 없이 기둥이 서 있을 뿐이다. 샌프란시스코 스타벅스 매장 책임자들은 "본사 지시대로 이행했다"고 밝혔다.
스타벅스 직원들 사이에서는 노숙자들이 음료를 시키지 않은 채 좌석을 차지하는 것을 막으려는 의도라는 주장이 나온다.
스타벅스 바리스타인 카일 트레이너는 "스타벅스가 노숙자를 매장에서 없애려고 하고 있다"며 "때문에 고객이나 직원 의사는 상관없이 매장 내 모든 좌석을 없애버리는 가장 간단하고 쉬운 방법을 택한 것"이라고 설명했다.
비대면 시대 카페 등에서 업무를 봤던 일부 고객은 크게 불만을 드러냈다. 한 고객은 트위터에 "샌프란시스코 스타벅스에서 모든 좌석을 제거해가고 있다"며 "벌써 세 번째나 사무실을 잃었다"고 적었다.
반면 매장 내 좌석을 없애는 방침을 긍정적으로 보는 이들도 있다. 음료를 시키지 않더라도 매장에 앉아있을 수 있는 스타벅스 방침상, 무분별하게 자리를 차지하는 사람이 많아 불편했다는 것.
이와 관련 스타벅스 측은 명확한 입장을 내지 않은 채 "스타벅스는 테이크아웃, 드라이브 스루, 풀 서비스 등 다양한 형식으로 운영되고 있다"고만 답하고 있다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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