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중국 최대 통신장비업체 화웨이가 산업 현장의 디지털 전환(DX) 지원을 새로운 주력 사업으로 제시했다. 미국의 전방위 제재에 첨단 반도체 조달이 막힌 가운데 제품보다는 기술과 노하우로 승부하겠다는 전략을 내세운 것이다. 화웨이 창업자의 장녀로 순환회장에 오른 멍완저우가 직접 DX 지원 비전을 발표하며 눈길을 끌었다.
○공식 데뷔한 ‘후계자’ 멍완저우
멍완저우 순환회장은 지난 19일 광둥성 선전 본사에서 개막한 ‘화웨이애널리스트서밋(HAS) 2023’ 기조연설에서 이런 비전을 발표했다. 멍 회장은 이달부터 6개월 임기의 순환회장에 올랐다. 화웨이는 창업자인 런정페이 최고경영자(CEO)와 3명의 부회장으로 구성된 순환회장이 함께 경영하는 독특한 구조를 갖고 있다.올해로 20회를 맞은 HAS는 런 CEO의 큰딸인 멍완저우의 공식 데뷔 무대로 주목받았다. 멍 순환회장은 2010년부터 최고재무책임자(CFO)를 맡아왔다. 그는 미국의 대이란 제재를 위반한 혐의로 캐나다에서 3년 가까이 가택 연금됐다가 2021년 9월 석방됐으며 지난해 4월 순환회장단에 합류했다. ‘항미의 아이콘’으로 국민적 지지를 받으며 올해 80세가 된 런 CEO의 후계자 자리를 굳혔다는 평가다.
멍 순환회장은 “DX가 모든 산업 영역의 블루오션으로 떠올랐다”며 “화웨이는 통신, 컴퓨팅, 클라우드 등의 분야에 지속해서 투자할 것”이라고 말했다. DX는 산업 현장에 사물인터넷(IoT), 빅데이터, 인공지능(AI), 클라우드 등 디지털 기술을 접목해 생산성을 끌어올리는 활동이다. 화웨이가 DX를 전면에 내세운 것은 통신장비 등 하드웨어에 소프트웨어(SW)를 접목한 종합 솔루션 제공자로 변신하겠다는 전략으로 분석된다. 미국 IBM, 독일 지멘스 등 DX 부문 선두주자가 화웨이의 경쟁자로 꼽힌다.
화웨이가 DX 사업을 전면에 내세울 수 있는 배경에는 중국 공산당과 정부의 전폭적 지원이 있다. 화웨이는 이미 중국 클라우드 시장에서 국유기업 일감을 바탕으로 점유율 2위를 달리고 있다. 사우디아라비아 최대 리야드은행, 미얀마 최대 결제업체 KB2페이 등도 화웨이의 금융 DX 기술을 활용하는 등 신흥국에서 입지를 넓혀가고 있다.
○매출 25%를 R&D에 투입
화웨이는 통신장비로 시작해 스마트폰, 스마트카, 클라우드 등으로 영역을 확장해왔다. 중국 기업으론 드물게 내수에 머물지 않고 세계 시장에 진출해 통신장비 1위, 스마트폰 2위까지 올랐다. 하지만 2018년 본격화한 미국의 전방위 제재로 첨단 반도체 조달이 어려워지면서 주력 사업이 난항을 겪고 있다.화웨이와 계열사들은 현재 미국 정부의 승인 없이는 미국의 기술이 들어간 반도체와 관련 SW, 장비 등을 구입할 수 없는 수출통제 대상이다. 이에 중저가 스마트폰 사업부를 선전시정부에 매각하는 등 사업재편을 진행 중이다. 소비자 부문은 헬스케어와 스마트카 중심으로 개편했다. DX 사업은 기존 역량을 집결한 새로운 먹거리다.
미국의 제재 아래서도 화웨이는 통신장비에서 여전히 세계 1위를 달리고 있다. 시장조사업체 델오로에 따르면 화웨이는 지난해 기준 글로벌 통신장비 시장점유율 31%로 2위 노키아(17%)를 크게 앞서고 있다. 미국과 유럽 기업들이 주목하지 않는 동남아시아와 중남미, 아프리카 등 신흥시장을 중저가 맞춤형 제품으로 공략한 결과다.
화웨이는 지난해 1615억위안(약 31조1400억원)을 연구개발(R&D)에 투입했다. 전체 매출의 25.1%에 달한다. 금액과 비율 모두 10년 만에 최고치를 기록했다. 미국의 제재를 R&D로 뚫겠다는 전략으로 풀이된다. 화웨이는 지난해에 전년 대비 0.9% 증가한 6423억위안의 매출을 올렸다. 2021년 28.6% 급감한 매출이 다시 증가세로 돌아섰다.
선전=강현우 특파원 hkang@hankyung.com
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