윤석열 대통령이 북핵 확장억제 강화를 위해 한·미 핵협의그룹(NCG)을 창설하는 것을 골자로 하는 ‘워싱턴 선언’과 관련해 “일본의 참여를 배제하지 않는다”고 7일 밝혔다. 한국과 미국, 일본 등 3국이 함께 북한 핵에 공동 대응하는 협의체가 구성될 수도 있음을 시사했다는 분석이 나온다.
윤 대통령은 이날 용산 대통령실에서 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 마친 뒤 공동 기자회견을 열고 “워싱턴 선언은 완결된 것이 아니고 계속 논의할 것이고 공동 기획 및 공동 실행을 하는 과정에서 그 내용을 채워가야 하는 상황”이라며 이같이 말했다. 이어 “먼저 이것(워싱턴 선언)이 궤도에 오르고 일본도 미국과의 관계에서 준비되면 언제든지 같이 협력할 수 있는 문제”라고 했다.
이날 정상회담에서 양국 정상의 핵심 의제 중 하나는 안보 협력 강화였다. 기시다 총리도 “일본, 미국, 한국의 안보 협력을 통해 억제력과 대처력을 강화해야 한다는 데 양국 정상의 의견이 일치했다”고 밝혔다. 다만 이날 정상회담에서 NCG 확대 등이 구체적으로 논의되지는 않았다고 대통령실 관계자는 전했다.
양국 정상은 이와 별도로 후쿠시마 오염수 우려와 관련해 한국 전문가들로 구성된 현장 시찰단을 파견하기로 합의했다. 또 기시다 총리는 기자회견에서 과거사 문제에 대해 “마음이 아프다”고 언급했다.
이날 정상회담은 지난 3월 윤 대통령의 방일 정상회담 이후 52일 만에 열렸다. 양국 정상이 서로 오가는 ‘셔틀 외교’는 2011년 10월 노다 요시히코 당시 총리 방한 이후 12년 만에 복원됐다.
도병욱 기자 dodo@hankyung.com
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