전투기와 잠수함의 엔진 기술 격차가 미국 영국 프랑스 등 ‘방위산업 선도국’과 비교할 때 20년 이상 벌어져 있다는 조사 결과가 나왔다. 재래식 무기 위주로 짜인 ‘K방산’ 경쟁력에 적신호가 켜졌다는 분석이 나온다.
14일 군과 방산업계 등에 따르면 국방기술진흥연구소는 이 같은 내용을 담은 ‘2022년 국방전략 기술 수준 조사 보고서’를 최근 국방부에 제출했다. 국방부가 지난달 19일 국가과학기술자문회의에 2037년까지 개발하겠다고 밝힌 인공지능(AI), 양자 등 10대 분야 30개 세부 기술의 ‘현재 점수’가 매겨진 것이다.
스텔스 전폭기 등 레이더를 피해 적의 심장부를 공격하는 전략무기의 ‘첨단 엔진’ 경쟁력이 특히 취약한 것으로 나타났다. 미국 선도 기업 프랫&휘트니, 제너럴일렉트릭(GE) 등에 비해 국내 기업 기술 수준은 60%(최고 수준 100%)에 불과했다. 격차는 최소 20년으로 나타났다.
현재 미사일 방어체계를 무력화할 것으로 예상되는 극초음속(시속 6000㎞ 이상) 미사일 기술도 마찬가지다. 록히드마틴 등에 비해 국내 기업 기술 격차는 20년 이상 벌어져 있다. 디젤엔진과 2차전지, 연료전지 등을 혼합한 ‘하이브리드 전기추진’ 기술은 10년가량 뒤처졌다.
이해성/김동현 기자 ihs@hankyung.com
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