"천일염 사재기 보이면 수매해 할인 판매할 것"

정부가 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류를 앞두고 국내 일부 지역에서 가격이 급등한 천일염과 관련해 수매를 통한 할인 판매를 검토하겠다고 밝혔다. 염전에 대한 방사능 검사도 대폭 확대한다는 계획이다.

송상근 해양수산부 차관은 15일 정부서울청사에서 열린 후쿠시마 원전 오염수 관련 브리핑에서 “천일염 가격이 추후에도 오른다면 정부 수매 후 할인 방출하는 방안을 검토하겠다”고 말했다.

송 차관은 “전남 신안군 7개 농·수협에서 판매하는 천일염(2021년산, 2022년산)의 개인 구매가 크게 늘어 이달 직거래 물량이 전달보다 최대 다섯 배 증가하고 가격은 20%가량 올랐다”면서도 “개인 직거래 비중은 전체 거래량의 7~8%밖에 되지 않는다”고 말했다.

정부는 신안군 등 일부 지역의 천일염 가격이 오른 것은 기상 악화로 생산량이 줄어든 영향이 큰 것으로 파악하고 있다. 송 차관은 “강우 일수가 줄고 일조량이 회복되면서 이달부터는 생산도 평년 수준으로 회복되고 있다”며 “향후 생산에 큰 문제는 없을 것으로 보고 있다”고 했다.

정부는 천일염 안전성에 대한 국민의 우려를 불식하기 위해 방사능 검사를 강화한다는 계획이다. 송 차관은 “다음달부터 연말까지 염전 150곳으로 방사능 검사 대상을 확대하고, 이미 생산돼 보관하고 있는 천일염도 출하 시기 전후로 방사능 검사를 할 계획”이라고 했다. 이어 “검사를 마친 제품은 검사 확인증을 발급하고, 자발적으로 시행하고 있는 천일염 이력제(생산지, 생산자, 생산연도 등 표기)도 의무화하겠다”고 덧붙였다.

정부는 2011년 후쿠시마 원전 사고가 발생한 뒤 국내산 천일염에 대한 방사능 검사를 2016년까지 286차례 시행했다. 당시 검사에선 방사성 물질이 검출되지 않았다고 송 차관은 설명했다. 정부는 지난 4월부터 매달 염전 10곳에서 방사능 검사를 했다. 해수부에 따르면 이 검사에서 검출된 방사성 물질은 현재까지 한 건도 없다.

허세민 기자 semin@hankyung.com