지난해 일부 지역에서 기승을 부린 '러브버그'(붉은등우단털파리)가 올해 서울 곳곳으로 확산한 가운데, 최근 북한산을 찾은 등산객들이 득실거리는 벌레떼에 경악을 금치 못했다. 북한산을 관리하는 국립공원 측은 생태계에 영향을 주지 않기 위해 방제를 실시하지 않는다고 밝혔다.
최근 사회관계망서비스(SNS)에서는 북한산 등산객들이 러브버그를 촬영해 올린 사진이 화제가 되고 있다. 지난달 30일 북한산에 오른 A씨가 인스타그램에 올린 사진을 보면 러브버그떼가 정상 바위를 새까맣게 보일 정도로 뒤덮었다.
A씨는 "제가 웬만해서는 벌레를 안 무서워하는데 태어나서 본 벌레 중에 제일 많다"며 "백운대 정상에 가득하다. 정말로 심각하다"고 말했다. 이어 착용한 방충모 안으로 벌레가 들어오지 못하게 그물망을 움켜쥐며 "이거 벗으면 큰일 난다"고도 했다.
같은 달 29일 한 외국인 여성 B씨도 "어제 북한산에서 러브버그떼를 경험했는데, 이건 한국에서 매우 드문 일"이라며 머리끝부터 발끝까지 수없이 달라붙은 러브버그떼를 촬영해 올렸다. 영상을 접한 네티즌들 사이에서는 "상황이 정말 심각하다"는 우려가 나왔다. 방제가 필요한 게 아니냐는 의견도 다수 확인됐다.
국립공원 측은 생태계에 영향을 주지 않기 위해 방제를 실시하지 않는다는 입장이다. 국립공원은 지난 1일 인스타그램에 "국립공원 내에서 생태계에 영향을 주는 화학적 방제 및 생물학적 방제는 시행하지 않는다"며 "붉은등우단털파리는 인간에게 피해를 끼치지 않는 익충이며, 짧은 생활사(수컷 3~5일, 암컷 5~7일)로 인해 7월 초 감소할 것으로 예상된다"고 밝혔다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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