한·미 핵협의그룹, 18일 서울서 첫 회의

한국과 미국이 오는 18일 서울에서 핵협의그룹(NCG) 첫 출범 회의를 열고 북한의 핵·미사일 등 확장억제 강화를 위한 협의에 본격적으로 나선다.

이도운 대통령실 대변인은 9일 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “한·미 양국이 18일 서울에서 NCG 출범 회의를 열어 대북 핵 억제 강화를 위한 정보 공유, 협의 체계, 공동기획 및 실행 방안을 논의한다”고 밝혔다. 앞서 윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 지난 4월 워싱턴DC에서 열린 한·미 정상회담에서 핵운용 논의에 특화된 정례 협의체인 NCG를 신설하는 내용의 ‘워싱턴 선언’을 발표했다.

이번 NCG 출범 회의에는 한국 측에서 김태효 국가안보실 1차장, 미국 측에서 커트 캠벨 백악관 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관과 카라 아베크롬비 NSC 국방·군축 정책 조정관 등이 참석한다. 한·미 양국은 당초 NCG를 차관보급 협의체로 출범하기로 합의했지만 첫 회의에는 한 단계 높은 양국 차관급 인사들이 나서기로 한 것이다.

이 대변인은 “향후 정례적인 NCG를 통해 핵을 포함한 미국의 역량이 총동원돼 한국의 전력과 결합하면 한·미 확장억제의 강력한 실행력이 구축될 것으로 기대한다”고 말했다. 이어 “첫 회의가 서울에서 개최되는 것은 워싱턴 선언과 NCG 출범이 한국을 핵공격 위협으로부터 확실하게 보호하겠다는 미국의 관심과 의지를 상징적으로 보여주는 것이라고 말할 수 있다”고 덧붙였다.

오형주 기자 ohj@hankyung.com