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쌀의 주요 생산·소비지역인 아시아에서 쌀값이 15년 만의 최고가로 치솟았다. 세계 1위 쌀 수출국인 인도가 수출을 제한하는 상황에서 2위 수출국인 태국의 쌀 작황도 가뭄 때문에 부진해서다.
블룸버그통신은 9일(현지시간) 태국 쌀수출협회 자료를 인용해 아시아 쌀값의 기준인 ‘태국 5% 도정 백미’ 가격이 t당 648달러까지 올랐다고 보도했다. 2008년 10월 이후 최고가다. 1년 전보다 50%가량 상승했다.최근의 쌀 가격 오름세는 공급 불안 때문이다. 엘니뇨 여파로 태국에는 최근 건조한 날씨가 이어지고 있다. 주요 도시의 누적 강우량은 평년보다 40% 적다. 건조한 기후는 물이 많이 필요한 벼농사에는 치명적이다. 태국 정부는 최근 농부들에게 벼 대신 물이 덜 필요한 작물 농사로 전환할 것을 권고하기도 했다.
인도가 쌀 수출을 제한한 데 이어 태국까지 쌀 생산 차질을 겪으면서 세계 쌀 가격이 더 상승할 것이란 전망이 나온다. 인도는 지난달 자국 내 쌀값 급등세를 잡기 위해 비(非)바스마티 백미 수출을 금지했다. 쌀 가격 급등이 세계 밥상 물가 상승을 촉발할 가능성이 크다는 우려도 나온다.
노유정 기자 yjroh@hankyung.com
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