"日, 오염수 24일부터 방류"

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일본 정부가 이르면 24일부터 후쿠시마 원전 오염처리수를 방류하는 방안을 최종 조율 중이라고 NHK방송이 21일 보도했다.

NHK는 “기시다 후미오 총리는 어민들이 어느 정도 이해한 상태라고 판단하고 있다”며 “24일 이후 가능한 한 빨리 방류를 시작하는 방향으로 최종 조정에 들어갔다”고 했다.

기시다 총리는 이날 총리관저에서 사카모토 마사노부 전국어업협동조합연합회 회장과 만나 “방류 기간이 수십 년으로 길어지더라도 국가가 전적으로 책임지고 대응해 나갈 것”이라며 최종 설득에 나섰다. 그는 “국가 차원에서 해양 방류를 하는 이상 안전하게 완수할 것과 필요한 대책을 계속 이행할 것을 약속한다”고 강조했다.

사카모토 회장은 “국민의 이해를 얻지 못하는 오염처리수 해양 방류에 반대한다는 입장에는 조금도 변함이 없다”며 끝까지 의견을 굽히지 않았다. 그는 “국가가 수십 년에 걸쳐 책임지겠다는 발언을 매우 무겁게 받아들이고 있다”고 덧붙였다.

그럼에도 불구하고 일본 정부는 방류를 강행한다는 방침이다. 면담에 동석한 니시무라 야스토시 일본 경제산업상은 기자회견에서 “22일 열리는 관계 각료회의에서 오염처리수 방류 시기를 판단할 것”이라고 공식화했다.

일본 정부는 국제원자력기구(IAEA)가 지난달 공개한 종합 보고서에서 처리수 방류 계획이 인체와 환경에 미치는 영향은 무시해도 될 정도로 미미하다고 결론 낸 점을 근거로 국내외에서 홍보 활동을 펼쳐 왔다. 각료회의에는 니시무라 경제산업상을 비롯해 기시다 총리, 와타나베 히로미치 부흥상 등이 참석할 예정이다.

장서우 기자 suwu@hankyung.com