“저희는 규제와 싸우는 ‘투사’이고 싶지 않았습니다. 그저 사업을 지속하고, 법률 서비스를 발전시키고 싶었을 뿐입니다.”법률서비스 플랫폼 로톡 운영사인 로앤컴퍼니의 김본환 대표(사진)는 4일 서울 역삼동 사옥에서 연 기자간담회에서 이렇게 말했다. 지난달 26일 법무부가 로톡 가입 변호사 123명에 대한 대한변호사협회 징계를 취소하면서 변협이 로톡을 상대로 벌여온 법적 분쟁이 일단락되자 그동안의 소회를 밝힌 것이다.
김 대표는 법무부가 로톡의 손을 들어준 데 대해 “이제 법률 플랫폼을 이용했다는 이유만으로 (변협이) 변호사를 징계하는 일은 불가능하다”며 “변호사가 플랫폼을 써서 스스로를 알리고, 고객은 변호사를 검색하는 당연한 일이 이제야 자유로워진 것”이라고 평가했다.
로톡은 지난 9년간 이어진 변협과의 분쟁으로 경영에 큰 타격을 받았다. 김 대표는 “다양한 서비스를 내놓고 싶었지만 로톡에 대한 십자포화를 방어하는 것조차 쉽지 않았다”며 “로톡은 법률시장에서 이적단체 같은 취급을 받았고, 기술 성장과의 시너지도 가로막혔다”고 회고했다.
법률과 기술의 결합은 거스를 수 없는 시대적 흐름이라고 강조했다. 그는 “미래엔 인간 변호사와 인공지능(AI) 변호사가 경쟁하는 게 아니라 AI를 쓰는 변호사가 AI를 쓰지 않는 변호사와 경쟁하게 될 것”이라고 말했다.
3년 안에 국내 최초 리걸테크 유니콘 기업(기업가치 1조원 이상인 비상장 기업)으로 성장하겠다는 포부도 밝혔다. 김 대표는 “규제로 성장에 어려움을 겪고 있는 다른 스타트업에 로톡이 희망을 보여주고 싶다”며 “모든 족쇄를 벗은 만큼 국내 시장을 넘어 글로벌 경쟁력을 갖추는 데 전사적 역량을 투입하겠다”고 말했다.
고은이 기자 koko@hankyung.com
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