유인촌 문화체육관광부 장관은 내년에 외국인 관광객 2000만 명을 유치하겠다고 13일 밝혔다. 유 장관은 이날 서울 가회동 ‘북촌 설화수의 집’에서 열린 ‘2023~2024 한국방문의해 계기 관광 전략 간담회’에서 “외국인 관광객이 한국을 방문해 ‘K컬처’를 즐길 수 있는 차별화한 관광 콘텐츠를 발굴하고 확산하는 데 총력을 기울일 계획”이라며 이같이 말했다.
이번 간담회는 유 장관이 지난달 취임한 이후 주재한 첫 번째 관광 관련 행사다. 유 장관은 “현재 국내에서 해외에 가는 수요가 훨씬 많아 관광산업 자체로는 상당한 적자”라며 “내년 말까지 2000만 명을 달성할 수 있을지 숙제이긴 하지만 노력해봐야겠다”고 했다.
이날 행사엔 이부진 한국방문의해위원회 위원장(호텔신라 사장)을 비롯해 관광·뷰티·패션·K팝 댄스 관련 관계자 등이 참석했다. 이 위원장은 한국에 대한 외국인 관광객의 관심과 이해가 매우 높다는 점을 강조했다. 이 위원장은 “각계각층에서 열심히 노력해주시는 분들을 뵈니 관광산업의 스펙트럼이 얼마나 넓어졌는지 실감 난다”며 “현장에서 잘 느끼고 있겠지만 한국을 찾는 관광객의 한국에 대한 지식이나 관심의 수준이 날로 달라지고 있다”고 말했다.
송영찬 기자 0full@hankyung.com
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