한동훈 법무부 장관이 21일 대전을 방문해 “(국민) 5000만 명이 쓰는 문법을 쓰겠다”고 말했다. 한 장관이 사실상 총선 행보를 시작했다는 해석이 나온다.
한 장관은 이날 대전 은행동 한국어능력평가센터(CBT) 개소식에 참석해 “서울 여의도에서 300명만 공유하는 화법이나 문법이 있다면 그건 여의도 문법이라기보다는 ‘여의도 사투리’ 아닌가”라며 이같이 말했다. 한 장관의 문법이 정치권 어법과 다르다는 견해에 대한 답변이었다.
한 장관은 지난 17일 대구에 이어 이날 대전을 방문하며 현장 행보를 늘리고 있다. 이를 두고 내년 총선을 앞두고 본격적인 정치 행보를 시작했다는 분석이 나오고 있다. 다만 한 장관은 이날 총선 출마설을 묻는 말에 “이미 충분히 말씀드렸다고 생각한다”며 “제 일에 최선을 다하고 있다”고 말을 아꼈다. 연이은 현장 방문이 정치 행보라는 의견에 대해선 “그동안 국회 일정이 연속적으로 있어서 현장 방문을 하지 못했던 것뿐”이라며 “전임 법무부 장관에 비해 현장 방문 건수는 적을 것”이라고 말했다.
여권에선 한 장관이 내년 총선에서 바람을 일으켜 줄 것이란 기대가 작지 않다. 벌써부터 한 장관을 둘러싸고 총선을 지휘할 선거대책위원장 임명부터 야권 거물과 맞붙는 ‘자객 공천설’까지 다양한 방안이 거론된다.
김기현 국민의힘 대표는 이날 경기 김포 해병대 2사단 방문 후 기자들에게 “한 장관이 가지고 있는 많은 훌륭한 자질이 대한민국을 위해 잘 발휘될 수 있도록 해야겠다는 생각”이라고 말했다. 유상범 의원은 이날 한 라디오에서 “공동 선대위원장 등 최고 격전지인 수도권에서 총선 승리를 겨냥할 수 있는 역할을 한 장관에게 기대하지 않을까”라고 말했다. 여권 한 관계자는 “TK(대구·경북) 지지율이 정체된 상황에서 한 장관 같은 스타급 정치인의 출마는 전통 지지층 결집에도 효과가 있을 것”이라고 내다봤다.
젊은 층 지지가 두터운 이준석 전 대표와의 연대가 필요하다는 의견도 제기된다. 하태경 의원은 한 라디오에서 “‘한동훈·이준석 연대’는 우리 당의 필승 카드”라며 “이 전 대표는 2030 남성들의 지지가 강하게 있고, 한 장관은 2030 여성들과 기존 전통적인 보수의 지지가 있기에 시너지만 잘 이룬다면 총선에서 이길 수 있다”고 주장했다.
양길성 기자 vertigo@hankyung.com
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