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미국 경제를 강하게 떠받치던 노동시장이 드디어 냉각 조짐을 보이고 있다. 이같은 추세가 이어지면 내년 미국 경제의 성장 둔화 속도가 더욱 빨라질 것이라는 전망이 나온다. 미국 중앙은행(Fed)이 12월 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 금리를 동결하고 내년 상반기에 금리를 인하할 것이라는 기대도 커지고 있다.
2021년 3월 이후 최저치
미국 노동부가 5일(현지시간 ) 발표한 10월 구인·이직보고서(JOLTS)에 따르면 10월 구인 건수는 전월보다 61만 7000건 감소한 870만건을 기록했다. 2021년 3월 이후 가장 낮은 수치이며 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 시장 전망치 940만건에도 크게 미달했다. 사상 최고치를 찍었던 2022년 3월 1200만 건의 3분의 2수준에 그쳤다.주요 업종별로 보면 보건의료 및 사회복지 부문에서 23만6000건이 줄었고, 금융·보험에서 16만8건이 감소했다.
뜨거운 노동시장을 가늠할 수 있는 지표인 이직률은 2.3%로 전월과 비슷한 수준을 유지했다. 이직률은 2022년 4월 3%에 도달한 이후 감소하는 추세다.
미국 고용주들은 올해 10월까지 월평균 23만 9000개의 일자리를 추가했다. 이 또한 2022년 40만개에 비해 둔화한 수치다.
끊어진 임금-물가 스파이럴… 물가 둔화 속도 빨라질 듯
미국 노동시장은 고금리 상황에서도 코로나19 팬데믹(대유행) 이전을 훨씬 웃도는 일자리를 창출하면서 소비를 진작했다. 외신에선 임금과 물가가 나선 소용돌이(스파이럴)를 만들며 인플레이션을 자극한다는 표현을 하기도 했다.미국의 9월 비농업 신규 일자리는 전월 대비 33만6000개 늘었다. 이는 시장 전망치(17만개 증가)의 2배에 육박하는 수준이다. 전달(22만7000개)보다도 크게 늘었다. 하지만 이후 둔화하는 모습을 보이고 있다. 10월 비농업 신규 일자리는 15만 건을 기록해 시장 예상치를 크게 하회했다. 9월 수치인 33만 6000개도 29만 7000개로 하향 조정됐다.
일자리 증가 속도가 둔화하면서 물가 상승률도 점차 내려가는 모습을 보였다. 10월 미국 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 3.2% 상승했다고. 전월 상승률(3.7%)보다 낮은 것은 물론이고, 블룸버그가 집계한 전문가 예상치(3.3%)보다도 0.1%포인트 낮은 것이다.
경기 냉각 조짐
일각에서는 미국의 경기 둔화 속도가 빨라질 것이라는 예상도 내놓고 있다. Fed의 통화 긴축 정책으로 기업은 투자를 줄이고 소비자들은 주머니를 닫고 있어서다. 실제 주택담보대출 금리와 자동차 대출 금리가 사상 최고치를 찍었다. 미국의 30년 고정 모기지 금리는 연 7%를 돌파한 상태다.Fed 또한 지난달 연준은 29일(현지 시간) 발표한 경기 동향 보고서(베이지북)를 통해 12개 연방준비은행(연은) 관할 지역 가운데 6개 지역에서 경기 하락세를 확인했다고 밝혔다. 다른 2개 지역의 경기도 이전과 비슷하거나 다소 하락한 것으로 나타났다. Fed는 “올가을 고용시장에서의 (일자리) 수요가 줄어들고 있고, 임금 상승세도 꺾였다”며 “전국 각지에서 고용 증가가 정체되거나 완만하게 증가하는 데 그쳤다”고 설명했다.
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