김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 20일 차기 대통령선거 구도가 '한동훈 법무부 장관 대 이준석 전 국민의힘 대표'로 될 수 있다고 내다봤다.
김 전 위원장은 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 '한동훈 비대위'의 성공 가능성은 작지만, '이준석 신당'의 성공 가능성은 크다면서 이같이 전망했다.
김 전 위원장은 먼저 한 장관에 대해 "비대위원장으로 간다는 것은 거의 다 확실시된 것 같다"며 "대통령도 한 장관을 비대위원장으로 만들어야겠다는 마음의 결정을 한 것 같고, 국민의힘 자체도 별다른 선택지가 없는 것 같다"고 평가했다.
한 장관이 비대위원장이 되더라도 윤석열 대통령의 의중을 벗어나거나 배제할 수 없을 것이라고도 주장했다. 그는 "나도 비대위원장을 양당에서 경험해봤지만, 위에 대통령이 있기 때문에 자기 마음대로 뭐를 할 수 있는 그런 공간이, 행동반경이 없다"고 말했다.
이어 "2012년 박근혜 비대위원장이 성공할 수 있었던 건 당시 이명박 대통령에 대해 아무런 구애 없이 자기 마음대로 비대위를 끌 수 있는 행동반경을 가졌기 때문"이라며 "지금은 불가능하다. 아무런 결론을 못 내고 끝낸 혁신위원회도 위에 대표와 대통령이 있었기 때문에 성과를 거두지 못하고 끝난 것"이라고 덧붙였다.
'한 장관의 등판을 말리고 싶냐'는 진행자의 물음에는 "과연 본인을 위해 좋은 등판이냐는 것에 대해 생각할 필요가 있지만, 이미 결심이 선 단계이기 때문에 더 이상 거기에 대해 얘기하고 싶지 않다"면서도 "정치인으로서의 등판이 지금 너무 빠르지 않았냐는 생각을 갖고 있다"고 답했다.
한 장관이 비대위원장을 맡아 당내 적폐 청산에 앞장서면 이 전 대표가 탈당하지 않고 남을 수 있다는 관측에 대해선 "그 가능성은 거의 없다"고 일축했다. 그는 "이 전 대표가 국민의힘에 많은 애착이 있는 건 틀림 없지만, 선거를 두 번이나 승리로 이끌어놓고 결국 몰아내다시피 했는데, 거기에 또 들어간다고 하는 건 상상하기 어렵다"고 봤다.
김 전 위원장은 '이준석 신당'에 대해선 긍정적으로 전망했다. 그는 "이 전 대표가 창당해 국민이 지금까지 갈망하는 그런 분야를 뚫고 나갈 수 있다는 의지가 대단히 강하게 비춰지고, 국민이 이걸 받아들일 것 같으면 하나의 큰 변곡점을 만들 수 있다고 본다"며 "국민은 사실 지금 양당에 굉장히 불만을 표시하고 있다"고 강조했다.
'그렇다면 차기 대선은 한동훈 대 이준석 구도가 될 수도 있다고 보냐'는 물음에 김 전 위원장은 "그야 그렇게 될 수도 있다. 그런 경쟁 구도가 될 수도 있다"면서도 "'별의 순간'이라는 얘기를 지금 하기에는 힘든 단계에 있다"고 대답했다.
한국갤럽이 지난 5~7일 전국 만 18세 이상 성인 1000명을 대상으로 '장래 대통령감'을 물어 지난 8일 발표한 결과에 따르면 1위는 이재명 더불어민주당 대표(19%), 2위는 한 장관(16%)으로 집계됐다. 이 전 대표는 2%로 김동연 경기도지사, 오세훈 서울시장, 원희룡 국토교통부 장관 등과 함께 공동 5위에 이름을 올렸다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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