고려대 안암병원은 김은선 소화기내과 교수가 류주희 한국과학기술연구원 연구원과 함께 대장암 표적치료제 치료 반응을 예측할 수 있는 표지자 세툭스-프로브(Cetux-probe)를 개발했다고 8일 밝혔다.
이들이 개발한 세툭스-프로브는 미국머크(MSD)에서 국내에 판매하는 대장암 표적치료제 '얼비툭스(세툭시맙)' 치료 결과를 예측하는 데 활용된다. 전이성 대장암 치료에 활용되는 세툭시맙은 정상세포 손상을 최소화하면서 암 세포의 증식을 차단한다. 사람마다 치료 반응이 다르지만 치료 결과를 효과적으로 예측할 수 있는 방법이 없었다.
연구팀은 세툭시맙이 암 발생에 관여하는 표피성장인자수용체(EGFR)에 결합한 뒤 분해되고 암 세포 증식을 억제한다는 점에 착안해 세툭스-프로브를 개발했다. 세툭스-프로브는 세툭시맙이 분해될 때 형광물질을 내보내도록 설계됐다.
동물실험을 통해 대장암 세포주에 세툭시맙과 세툭스-프로브를 각각 투여한 뒤 세툭시맙 치료 결과에 대해 형광 강도를 분석했다. 이를 통해 세툭스-프로브 형광 강도가 셀수록 세툭시맙 치료 효과가 높다는 것을 입증했다. 연구팀은 이번 연구 결과를 토대로 전이성 대장암 치료에 사용되는 시간과 비용을 효과적으로 절감할 수 있을 것으로 내다봤다.
김 교수는 "이번 연구를 통해 개발된 세툭스-프로브를 통해 대장암 표적치료제에 대한 치료 반응을 예측할 수 있게 됐다"며 "앞으로는 표적 치료제 반응에 따라 환자 치료 방향을 설정할 수 있어 보다 정밀하고 개인에게 최적화된 맞춤형 치료법을 제공할 수 있을 것"이라고 했다.
이번 연구 결과는 국제학술지 바이오머티리얼즈(Biomaterials)에 실렸다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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