北 최선희·푸틴 만나…"민감한 분야까지 협력"

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 러시아를 방문한 최선희 북한 외무상과 만나 한반도 정세에 관해 논의했으며, ‘민감한 분야’를 포함한 모든 분야에서 북한과의 관계를 발전시키고자 한다고 크렘린궁이 17일 밝혔다. 지난 14일 모스크바에 도착한 최선희는 16일 세르게이 라브로프 러시아 외무장관과 푸틴 대통령을 잇따라 만났다.

드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 이날 “최선희와 푸틴 대통령이 양자관계와 한반도 상황에 관한 대화를 나눴으며 가장 시급한 국제 문제에 대해 의견을 교환했다”고 밝혔다. 이어 “북한이 우리의 매우 중요한 파트너라고 반복해서 말했고, 기꺼이 다시 반복할 것”이라며 “민감한 분야를 포함한 모든 분야에서 관계를 더욱 발전시키고자 한다”고 덧붙였다. ‘민감한 분야’가 무엇인지는 구체적으로 밝히지 않았지만, 북·러 간 무기 거래 등 군사 연대에 관한 대화를 나눴을 것이라는 예상이 지배적이다.

푸틴의 방북 일정에 대해서도 논의가 오갔을 것으로 보인다. 최선희는 16일 세르게이 장관과의 회담 전 첫머리 발언을 통해 “지난해 북·러 정상회담에서 김정은 국무위원장이 푸틴에게 편리한 시기에 북한을 방문할 것을 요청했다”고 말했다. 페스코프 대변인 역시 “푸틴의 방북이 조만간 이뤄지기를 희망한다”며 “구체적 일정은 외교 채널을 통해 협의될 것”이라고 했다.

김종우 기자 jongwoo@hankyung.com