일본에서 1급 발암물질이 든 수조에 빠졌다가 나온 '고양이' 한 마리가 배회하고 있다는 소식이 알려져 현지 주민들이 불안에 떨고 있다.
12일 아사히신문 보도에 따르면 지난 10일 일본 히로시마현 후쿠야마시 소재의 한 금속 가공 공장에서 고양이 한 마리가 1급 발암물질인 '6급 크롬'이 담긴 수조에 빠졌다가 탈출했다.
고양이가 수조에 빠졌다가 탈출한 사실은 지난 11일 오전 7시께 공장에 출근한 직원이 고양이의 것으로 추정되는 황색 발자국을 발견하면서 확인됐다. 공장 CCTV에는 지난 10일 오후 9시 반께 발자국을 남기면서 공장 밖을 나가는 고양이의 모습이 녹화돼 있었다.
이에 후쿠야마시 환경 당국은 시민들에게 이 고양이가 죽었을 수도 있다면서도 "이상 증세를 보이는 고양이를 발견했을 경우 절대로 만지지 말라"고 경고했다. 6가 크롬은 피부의 염증이나 호흡기 이상을 일으킬 수 있다.
공장 측이 유해 물질이 든 수조를 제대로 관리하지 못한 게 아니냐는 비판도 제기됐다. 공장 측은 일본 매체 스마트 플래시에 "6가 크롬 수조는 시트로 뚜껑을 덮고 있었다. 6가 크롬은 약 50도 정도의 온도이기 때문에 고양이가 몸을 녹이기 위해 시트 위에 올라탔을 수도 있다"며 "이런 일은 지금까지 없었다. 대책을 잘 세워놓겠다"고 했다.
주민들 사이에서는 "고양이가 빨리 발견됐으면 좋겠다", "무섭다", "학교에서 '귀여운 고양이가 있어도 만지지 말라'고 한다" 등 다양한 반응이 나오고 있다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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