송호성 기아 사장(사진)이 올해를 ‘전기차 대중화의 원년’으로 만들겠다는 의지를 밝혔다. 중저가 보급형 전기차 시장 확대에 나선 기아의 야심작 EV3 출시를 앞두고서다. 기아의 미래 먹거리로 점찍은 목적기반차량(PBV) 사업 성공을 위해 생산부터 소프트웨어까지 기반을 철저히 다지겠다는 포부도 전했다.송 사장은 15일 서울 양재동 본사에서 열린 기아 주주총회 인사말에서 “핵심사업 경쟁력을 강화하기 위해 전기차 시장 리더십을 확대하고 선제적인 PBV 고객·파트너십 네트워크를 확대해나가겠다”며 이같이 말했다.
그는 “올해 자동차산업은 신규 수요 유입이 줄어 성장세가 둔화하는 동시에 업체 간 경쟁 심화로 녹록지 않은 환경에 직면할 것으로 예상된다”면서도 “기아는 신속한 미래 사업 전환과 역량 강화를 위해 지난해보다 성장한다는 목표를 수립했다”고 강조했다. 지난해 사상 최대 판매 실적을 거둔 기아는 올해도 전년 대비 3.5% 증가한 320만 대를 팔겠다는 계획을 세웠다.
중저가 전기차 출시는 목표 달성을 위한 핵심 고리다. 기아는 올 상반기 안에 중소형 전기 스포츠유틸리티차량(SUV) EV3를 국내 출시한다. 가격대는 최저 3만5000달러(약 4650만원)로 보조금을 고려한 실구매가는 3000만원대로 예상된다. 송 사장은 “최근 전기차 시장이 일시적 수요 둔화를 겪고 있지만 전기차 시대가 도래할 것임을 의심하는 사람은 없다”며 “올해 볼륨(보급형) 모델인 EV3로 전기차 대중화를 이끌겠다”고 했다. 기아는 EV4·EV5와 3만달러대 엔트리급 EV1·2도 순차 출시할 예정이다.
PBV 사업 준비에도 총력을 기울이고 있다. 그는 “2025년 중반 시작할 PBV 사업은 기아의 미래 성장동력이자 핵심사업”이라며 “오토랜드 화성에 짓고 있는 (PBV 전용공장) 이보 플랜트를 비롯해 생산·판매·소프트웨어 솔루션 등을 선제적으로 준비하겠다”고 말했다.
빈난새 기자 binthere@hankyung.com
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